2 августа 1965 года
Начало игры

В воздухе уже не ощущалось утренней прохлады, но на бодрость и решительность Люциуса Малфоя это никак не повлияло. Да, сначала им пришлось позавтракать и дождаться письма из Хогвартса для Злюциллы, да, в последний момент, когда все уже готовы были подойти к камину, Люц - совершенно нечаянно!- толкнул противную плаксу так, что с её праздничной мантии клочками повисли кружева, а вышитая серебром зачарованная вейла завопила голосом банши, и прогулку в Косой переулок пришлось отложить ещё на некоторое время, но сейчас все неприятности были уже позади, и Люциус с замирающим сердцем последовал за отцом в магазинчик Олливандера, лучшего изготовителя и продавца палочек в магической Британии. Впрочем, Абраксас Малфой как-то обронил при сыне, что своей популярностью среди английских магов Олливандеры обязаны не только качеством волшебных палочек, но и не слишком чистыми методами борьбы с конкурентами, и с этого момента Люциус относился к улыбчивому мастеру с некоторой осторожностью. И сейчас он остановился в нескольких шагах от прилавка и довольно хмуро поклонился в ответ на приветствие Олливандера.
- Чем могу служить, мистер Малфой?- задал сакраментальный вопрос мастер палочек после обмена всеми полагающимися приветствиями, и Абраксас достал из кармана мантии миниатюрную коробочку, в каких обычно дарят украшения.
- Мои дети собираются в этом году в Хогвартс, пояснил он.- Полагаю, подобрать палочку моему сыну для вас не составит труда, мистер Олливандер, а вот что касается Люциллы...
Абраксас склонился над прилавком ближе к мастеру, и, повинуясь незаметному движению пальцев, крышка коробочки открылась, демонстрируя упругую, поблёскивающую золотом нить.
- Я хотел бы сделать заказ на эксклюзивную палочку.
Люциус помрачнел и с размаха наступил башмаком на изящную туфельку Люциллы.

Реги, зазевался, разглядывая в витрине красующуюся метлу, высоко подняв голову он любовался ею, пока отцовская ладонь не коснулась плеча. Узкая изломанная улица была многолюдна и пестрела лавочками, Регулус весь извертелся, заглядывая в каждую витрину и изо всех сил желая поскорее стать взрослым.
"Вкусное наверно..." Внутри сладко заныло, при виде разноцветных шариков мороженого в рожке у проходящей мимо высокой девочки. Возможность полакомиться сластями была увлекательна в любой другой день, но только не сегодня - они шли покупать палочку. Регулус украдкой взглянул на брата, отчаянно желая, чтобы случилось чудо и тут же тихонько вздохнул.
Отец остановился перед входом и толкнул дверь, колокольчики весело заголосили, от чего сердце ребенка взволнованно забилось.
Орион огляделся - как давно он здесь не бывал, и вспомнил собственный первый поход сюда. "Должно быть Сириус волнуется. Этот день должен запомниться на всю жизнь." Пропустив супругу и детей внутрь, мужчина прошел следом и остановился на входе, основательно осматриваясь. Светлые волосы посетителей уже находившихся слишком узнаваемы, чтобы спутать их с кем-то другим - Малфои. "Вэлбурга наверняка будет рада такому совпадению." Блек с достоинством сдержанно приветствовал мужчину, позволяя себе формальную улыбку:
- Добрый день, Абраксас. Как быстро взрослеют дети. - наигранно посетовал он, бросая взгляд на юных Малфоев и подталкивая сыновей вперед - поздороваться. Оставалось только надеяться, что они не будут дожидаться поучений супруги.
- Здравствуйте..., - пролепетал Регулус и замер, жадно разглядывая бесчисленные коробочки, в одной из них возможно лежала та самая палочка, которая будет дожидаться его целый год.

- Ну, что? Добро пожаловать во взрослую жизнь, Сириус... - довольно от осознавания факта своего успешного материнства улыбнулась Вальбурга, пропуская детей первыми в магазин. Тут, среди полок, покрытых вековым слоем пыли, ее отпрыск найдет себе самую верную подругу в жизни. Палочка его должна быть мощной, хлесткой, знать своего хозяина - быть палочкой Блэка. От темных глаз колдуньи не укрылось то, что ее семья были здесь не единственными клиентами.
- Какая приятная неожиданность, дорогой Абраксас, что мы встретились здесь! - приторно протянула ведьма, повернув голову к мужу - мол, "правда, дорогой, чудесная встреча?"
- Я вижу, дело идет полным ходом, - чуть тише произнесла она, глядя на Малфоев младших. - Нам бы тоже хотелось обзавестись волшебной палочкой, да, Сириус?

Август пришёл в Косой переулок топотом множества детских ног, многоголосым гомоном, взрывами смеха и возмущения; галдящие очереди в старинных тесных лавках пахли сливочными ирисками, шербетовыми шарами и мятными жабами. Магазинчики ощетинились пучками всевозможных перьев, стопками учебников и банками лягушачьей икры. Чинной тишины как не бывало; из уст в уста передавались самые минимальные изменения в требованиях Хогвартса — каждое из них громом отдавалось в кругах лондонских торговцев.
Впрочем, эти перемены никак не касались Олливандеров. Что-что, а волшебные палочки нужны будут школьникам каждый год, несмотря на смену преподавателей в Хогвартсе и то, что молоденькая гербологиня предпочла в этом или том году сон-траву дескурении, и теперь шестой курс в полном составе ищет, где заказать доставку в теплицы Хогварста росточков сон-травы.
С утра господин Олливандер уже продал две палочки — верзиле-старшекласснику, умудрившемуся сесть на свою палочку во время турне по Кикладам, и трепещущей первокурснице-магглянке с не менее трепещущими родителями. Сдав девочку вместе с родителями обратно на попечение сопровождающего профессора, Олливандер удалился в солнечную гостиную, дабы подкрепить свои силы чашечкой шоколада по старинному венскому рецепту, подаренному его семье пару столетий назад заморскими компаньонами.
Перезвон дверного колокольчика заставил господина Олливандера оставить чашку недопитой, что, впрочем, нисколько не нарушило его покоя. Искать и находить хозяев своим прекрасным палочкам было занятием захватывающим, любимым, частью его призвания.
- Добрый день, мистер Малфой, - господин Олливандер учтиво раскланялся с Абраксасом. — Рад и польщён видеть вас. Подумать только, как бежит время!.. И, конечно же, юные Люциус и Люцилла — я предполагал, что вскоре вас увижу. Итак, чем могу служить, мистер Малфой? - ритуальный вопрос был занят с лёгкой улыбкой — дымчатые пронзительные, слишком пронзительные глаза мастера уже были устремлены на близнецов. Однако тон Абраксаса Малфоя мгновенно привлёк внимание Олливандера. Олав склонился над прилавком, с интересом рассматривая удлинённый футляр.
- О, - негромко произнёс мастер. Золотой волос светился в полутьме лавки, как свеча в темноте. - Святые небеса... Наслышан, мистер Малфой, наслышан, - приглушённым голосом добавил Олливандер, склоняясь к волосу ещё ниже и доставая из-под прилавка лупу. - Это то, что я думаю?..
Визг девочки практически не привлёк внимания Олливандера — он был полностью поглощён невиданным волшебным компонентом, и только новый перезвон колокольца заставил мастера поднять голову.
- Добрый день, мистер Блэк, миссис Блэк. Какая честь, - теперь в магазинчике, едва вмещавшем Малфоев, было не повернуться. Господин Олливандер опустил взгляд гораздо ниже, чем он привык — юные Блэки далеко не доставали до прилавка — и подумал, что, видимо, кто-то из старших Блэков лишился палочки. - Я очень сожалею, что вам придётся немного подождать — сейчас мы подберём палочки юным Малфоям, и я буду в полном вашем распоряжении.
Мистер Олливандер похлопал по крышечке звонка, стоящего на прилавке.
- Сейчас подойдёт моя ученица, замечательная девушка, весьма многообещающая... ах, вот и она. Анхелика, дитя моё, помогите подобрать палочку вот этому юному господину, - Олливандер учтиво подозвал Люциуса, - а мы с вами, мистер Малфой, юная мисс, займёмся подбором древесной породы.
Девушка в мантии подмастерья слегка улыбнулась Люциусу. В её чёрных глазах прыгали чертенята, но лицо оставалось чинно-спокойным.
- Добрый день, - негромко поздоровалась она с ним и поманила за собой за прилавок.

[AVA]http://funkyimg.com/i/VQin.jpg[/AVA]Весело рассмеявшись, когда Люциус назвал свою сестренку мантикорой, Сириус взял братишку за руку и двинулся за ним следом подальше от занятых взрослых, которые опять сейчас будут говорить скучными и вежливыми голосами и расхваливать друг друга на все лады. А тут еще такая возможность представилась - посмотреть, как старший мальчишка будет выбирать себе палочку. Сириус этого еще никогда раньше не видел и даже не знал, как и что нужно сделать, чтобы узнать подойдет тебе палочка или нет. А то вдруг нужно выполнить какое-нибудь заклинание, которое Люциус знает, а он еще нет. Вдруг матушка забыла его предупредить, а потом ему откажут и не купят палочку. Собственно, погруженный в эти нелегкие размышления, Сириус больше не обращал внимание на девочку и начал активно рассматривать окружение. Казалось, что вокруг них сотни полочек и во много-много раз больше коробочек с самыми разными палочками. В магазинчике отчетливо пахло шоколадом и сказкой, которая вот-вот должна начаться. Машинально он потянул братишку чуть сильнее, негромко шепча:
-Смотри, сколько их здесь! Смотри!
И когда девушка поманила мелкого Малфоя за прилавок, тут же пошел следом, чтобы ничего не пропустить, с восхищением разглядывая эту черноглазую барышню.

Абраксас Малфой чуть наклонил голову, выражая согласие с мастером палочек и жестом подозвал Люциллу к прилавку. И вовремя, потому что взбешенный Люциус уже захватил руку сестры, выламывая.
- Только ты ходишь к мантикорам в сопровождении папы, мамы и кучи дядюшек и тётушек,- процедил он сквозь зубы.- Для того, чтобы побывать в мантикоровом заповеднике мне и Эвану не нужно было ничьё разрешение.
Малфой-младший сначала сделал вид, что не заметил подошедшей ученицы, некоторое время глядя сквозь её, но понимая, что так он останется вообще без палочки, без особого энтузиазма последовал за девушкой.
- Я её отвлеку, а вы хватайте палочки, которые вам по вкусу - и в карман,-посоветовал он на ухо маленьким Блэкам, улучив секунду, чтобы переброситься с ними словом.

- Доброго дня, мастер Олливандер, - поднимая серые глаза на изготовитела палочек, уже более бдничным тоном поприветствовала Вальбурга. Ее словам вторил чуть заметный кивок головы. - Я полагаю, что ожидание в данном случае даже пойдет на пользу качеству, - молвила женщина, и на устах ее появилась дежурная, бесчувственная улыбка.
Ведьма чуть нагнулась вбок, открывая руку ладонью наружу, явно желая, чтобы кто-то небольшого роста протянул свою лапку и взялся за материнскую руку. Однако, Блэк нащупала лишь прохладный воздух. Ничего больше. Неприятно удивившись своей находке, дама взглянула сначала вправо: "да, так и есть - пусто. А ведь только сейчас был на месте, негодный мальчишка.", потом в направлении мужа, рядом с которым должен был находится ее младший питомец.
"И этого тоже нет!" - сверкнула глазами Вальбурга, морща нос и поджимая свои губы, отчего последние приобрели сходство с маленьким пурпурным бантиком, которые так часто лепят на подарочные коробки нерасторопные лентяи эльфы. Ей понадобилась еще пара секунд, чтобы обратить свое внимание на прилавок и на тех, кто пытался сунуть свой нос туда, куда не следовало.
Внутри зародилось неприятное чувство, что дети могут испортить все дело своими отнюдь не безобидными шалостями да еще и поставить небольшое, но совершенно ненужное пятно на репутации семьи.
"Они скажут, что Вальбурга Блэк не умеет воспитывать детей! - внутренне так и напряглась ведьма, готовясь к выпаду, словно бы кто-то действительно уже произнес неосторожную критику в адрес нее, как матери. - Да мало кто отдается этому хлопотному делу так, как я! А эти бессовестные спиногрызы совершенно не ценят моих трудов."
- Сириус, Регулус, - на удивление плавно, не выдав ничем свой гнев, позвала мальчиков Блэк. - Встаньте рядом со своими родителями. Вам нечего делать там, куда вас не звали. Поверьте мне, скоро все будет...
Она отвлеклась на вопрос Абраксаса. Видимо, Малфои полагают, что ее дети будут ждать возможности получать знания и прославлять род еще шесть лет. Обладая темпераментом холерика, дама соблаговолила внести свою лепту в разговор:
- О, дорогой друг Абраксас, - чуть растягивая слова, улыбнулась ведьма, - поверьте, палочка моего Ориона находится в идеальном состоянии...
"И, пожалуй, что только она..." - пришла на ум безрадостная мысль.

- Добрый день, мистер Олливандер. - перевел взгляд на старого мастера Орион, уголки губ дрогнули в понимающей улыбке. - Конечно, мы подождем.
Мужчина оглянулся на сыновей, в основном наблюдая за первенцем, этот непоседа мог устроить родителям сюрприз да еще и младшего вовлечь в свою шалость. Нервозность Вальбурги ощущалась им уже как своя собственность, стоило супруге лишь искривить губы или вскинуть бровь для него все эти знаки были красноречивее слов.
Вопрос Абраксаса застал его врасплох и Орион без церемоний и лишних в его понимании интриг ответил:
- Палочка нужна Сириусу. - Орион протянул руку, ловя пальцами ладошку Регулуса, который встал около него с совсем несчастным видом.
Недосказанность в ответе жены вызвала раздражение, надо сказать со временем он стал законченным параноиком.
И этими словами обрушил все надежды Регулуса, который втайне робко мечтал, что и он тоже сегодня получит палочку. Пару секунд назад он испытывал дикий восторг при виде большой, совсем не страшной ман-ти-ко-ры. В отличии от брата он был в восхищении, ожидая от черноглазой девушки еще чудес. А теперь ему не хотелось ничего, с самым унылым видом ребенок опустил голову, пряча глаза от родителей, и принялся ковырять ботинком пол, поддевая залетевшее с улицы перышко.
Отцовская ладонь легла на затылок, ему хотелось оттолкнуть её.
- И Регулусу. - добавил Орион, руша тем самым триумфальный выход жены со сногсшибательной новостью. - Мы решили отправить их в Дурмстранг.
Ребенку стало стыдно и радостно одновременно, кончики ушей стали пунцово-красными, а улыбка растянулась от уха до уха. "И я! Я тоже!"

"...и Регулусу?!" - женщина приложила руку ладонью к щеке, словно бы ей дали пощечину. Что же это Орион предлагает? Отдать обоих в Институт? Но,.. чем не шутит кэлпи! Мерлин, а из этого действительно...
- Наши сыновья останутся нашими, ибо кровь наша в них течет, - горделиво и твердо произнесла женщина, вскинув голову. - Это не изменит никакая магия. Мои дети перестанут быть моими лишь тогда, когда они забудут важность магического равенства и примутся якшаться с грязной, мерзкой, неполной кровью. Дурмштранг не позволит свершиться этому. Он покажет всю полноту силы, всю красоту магии моим детям. Он заменит им дом на двенадцать лет. Общаясь друг с другом, мои дети будут общаться и со своими родителями, не осознавая этого.
Ведьма совсем не обращала внимание на то, что в ее словах все чаще и чаще фигурировало слова "мои". "Наши" - это не то. "Мои" - это главное. Выдохнув, дама умерила пыл.
- Конечно, обучение в подобном заведении да еще в таком возрасте требует немалой выдержки и усилий, - кивнула Вальбурга, не глядя в сторону мужа. - Будь у нас один сын, мы бы не решились, возможно, на такой отчаянный шаг, дорогой Абраксас, и я полностью поддерживаю Ваше решение. Однако, Мерлин не оставил наше семейство, и Регулус немногим младше своего старшего брата...
Ее сыновья должны стать сильными, стремительными, непоколебимыми в решениях магами. Струна души дракона - это то, что нужно для обоих.

Палочковых дел мастер кивнул сам себе, бережно поднёс футляр к парящему волосу, и тот вновь улёгся в своё бархатное ложе.
- Мисс Мафлой, позвольте поздравить со столь значительным событием, - размеренным своим голосом сказал Олливандер, и слова его звучали тяжеловато, веско, как мёд капает в воду. Его ничуть не смущали ни куски дерева, выстроившиеся на прилавке, ни непристойная для таких значительных людей толкотня в магазине, ни серебряный метр, уже подлетевшей к Цилле и обмеривавший её самопроизвольно по всем возможным направлениям. - Мне видится, ваша палочка будет благоприятствовать вам во всех начинаниях. Вам придётся подождать несколько дней — я буду лично работать над нею и заверяю, что вышлю вам незамедлительно, как только процесс будет завершён.
А в противоположном углу магазина, если можно так выразиться о расстоянии вытянутой руки, молоденькая подмастерье Олливандера щебетала вокруг брата мисс Малфой.
- Попробуйте вот эту, - быстро сказала Анхелика, проворно распутывая маленькими аккуратными пальчиками тесёмку бархатного мешочка, в котором покоилась очередная новорождённая палочка, - чудесный валлийский клён и перо феникса, одиннадцать дюймов, очень гибкая... Этот клён был срезан близ Кэрфилли. Замечательная команда «Катапульты», вы не находите?
В этом году триумфу «Катапульт Кэрфилли» на европейском кубке сравнялось девять лет, но давность лет лишь полировала славу валлийской команды, а слава — всегда своевременный соус для приятных покупок.
Мисс де Ферран точно не замечала ни презрительных взглядов мальчишки, ни топанья ногами.
- Нет? Как интересно! - Анхелика с явным восхищением разглядывала юного покупателя. - А что вы думаете насчёт... лещины и жилы дракона? Девять с половиной дюймов, прочная, как алмаз. Пожалуйте, мистер Малфой, - девушка почтительно поднесла палочку Люциусу, удерживая её чуткими пальцами почти полностью на весу и в то же время абсолютно надёжно, так что палочка чуть ли не взлетела с её пальцев в ладонь мальчишки. - Необычный бежевый оттенок... Способствует накоплению опыта, а значит, сулит плодотворное сотрудничеству столь взыскательному юноше... Нет? - Анхелика азартно оглядела бесконечные, как в тёмной библиотеке, полки с мириадами коробок — под её взглядом те подрагивали, как живые, а некоторые даже начинали выдвигаться - и прицельно, явно зная, какую выбрала, вытянула руку с раскрытой ладонью, и искомая коробка вылетела откуда-то сверху, легла в девичью ладонь.
- Драгоценное чёрное дерево и жила дракона, норвежского зубцеспина, если быть точной, - увлечённо сообщила девушка, со сноровистым изяществом разворачивая тончайшую обёрточную бумагу, в ворохе которой скрывался очередной бархатный мешочек.
- Весьма свирепая разновидность драконов. Необычайно мощная палочка, необычайно... да, она тяжелее других, - поспешно подсказала девушка, делая движение готовности подхватить палочку, если покупатель уронит её от неожиданной тяжести. - Попробуйте, мистер Малфой.

- Да, действительно весьма тонкий нюанс, - игнорируя явное удивление супруги, Орион согласно кивнул в ответ Абраксасу и оглянулся на сыновей, которые уже успели сунуть любопытные носы куда не следовало.
Носок дорогого кожаного ботинка непроизвольно начал выстукивать по полу незатейливый ритм - ожидание затягивалось. Он перевел взгляд на прилавок, где старый мастер с деликатностью раба отгоняющего мух от спящей Венеры, опускал сверкающий золотом волос обратно в футляр.
- О, я вижу, что мисс Малфой уже можно поздравить с приобретением. - улыбнулся Орион, отмечая, что их ожидание кажется вот-вот закончится. - Такая палочка стоит того, чтобы подождать.
Блек старший решил, что девочка расстроена вынужденным промедлением, ну естественно каждый первокурсник желает тут же испробовать долгожданную покупку.
Старший никогда не обладал особой усидчивостью, а потому Орион краем глаза все же поглядывал за Сириусом, у которого был довольно подозрительный смиренный вид. Орион опустил ладонь на кисть супруги, стремясь умерить пыл и горячность женщины.

- Прошу прощения, мистер Блэк. Одну секундочку.
Отойдя от прилавка, Оливандер приоткрыл дверцу, которая вела в его мастерскую, и с трепетом водрузил футляр, в котором хранилась поистине бесценная, уникальная начинка для палочки, на стол. Несмотря на то, что мальчишкой Олав уже давно не был, мастер палочек с трудом мог дождаться вечера, когда он мог бы, наконец, всецело отдаться работе над палочкой, сестры которой он не встретил бы, даже если жил бы дольше самого Мерлина.
- Прошу прощения, что заставил вас ждать,- Олливандер появился у прилавка, и вперился в покупателей пронзительным взглядом.- Итак, мистер Блэк, миссис Блэк, чем я могу вам сегодня помочь?