То есть как это нет врагов? Совсем нет? Даже если хорошо поискать? Ну уж нет, жить в мире, где ты просто не обращаешь внимания на своих врагов, позволяя им при этом обращать внимание на себя - никогда!
Девушка едва удержалась, чтобы не скривиться, выражая, что думает на предмет чинной и размеренной жизни, в которой нельзя даже уничтожить собственного соперника. Зачем тогда обучение всем этим боевым заклинаниям в школе? Сдать экзамены и забыть? Впрочем, остальные идеи, которые высказывала Вальбурга, тоже не были ей особо близки. Девушка опять дернула выбившуюся прядь волос и тут же с недовольным видом заправила её за ухо.
- Втрое старше?... - протянула Белл.
Если отрывочные знания нумерологии не подводили её, метафизическому жениху, описанному тетей должно было сейчас сорок два. Цифра, конечно, впечатляла, но не пугала. Собственно, именно так и представлялся ей с самого детства будущий супруг: невообразимо далекий от неё, которого она видеть будет всего несколько раз в неделю, всё остальное время оставаясь сама собой, делая что хочет и гордо называясь при этом "мадам". На такую супружескую жизнь она бы, наверно, даже согласилась без особых выступлений.
- Отец не стал бы выдавать меня замуж за кого-то с непонятным происхождением, - она гордо подняла подбородок и хмыкнула. - А Руди... Он же скууучный. В шахматы играет В шах-ма-ты! Ну как так можно, тетя?
Вся будущая жизнь, как Беллатрикс представляла её себе, пронеслась у девушки перед глазами: вот повзрослевший Руди читает ей занудную лекцио о том, как должна вести себя настоящая леди, вот он же сообщает многочисленной семье, собравшейся на званый ужин, что его супруга ожидает третьего ребенка, вот уже с пробивающейся сединой вещает сослуживцам из какого-нибудь отдела Министерства о том, что все его дети, само собой успешно учатся на слизерине и вскоре пойдут по его стопам. От этих картин Блэк готова была взвыть.
- Зануда!
Она закатила глаза и откинулась на спинку стула и прерывисто выдохнула.
- Даже аппетит пропал, - пробурчала девушка, забыв правда, упомянуть о том, что успела уже умять полную порцию. - Какие у нас общие интересы? Да он в ужас придет, если увидит даже те книги, которые я читаю, не говоря уже о практике.

Отредактировано Bellatrix Black (2014-03-22 12:33:12)

Беллатрикс задумалась, пытаясь припомнить, когда она упоминала, что собирается поступать на службу в аврорат - и не смогла. Поддерживать политику Министерства, защищать грязнокровок - такое наследнице Блэков могло присниться только в страшном сне. Чуть более страшном, чем замужество. Под словами "менять мир" она подразумевала нечто совсем иное. Что именно, девушка не смогла бы четко ответить на вопрос. Планы и стратегии, а вместе с ними, как выразилась тетя, "усидчивость и логика" не были её коньком.
- Конечно, - вздохнула она, доедая, несмотря на заявленную пропажу аппетита, последнее из предложенных блюд и про себя сожалея, что больше ничего нет. - Есть там и зелья.
Действительно, во многих из книг, которые интересовали Беллу, был раздел, посвященный этой науке. Слизеринка обычно просто перелистывала эти страницы, удивляясь про себя, зачем зря переводить на такое бумагу.
- Но они все довольно сложные. Я даже некоторых ингредиентов там перечисленных в глаза не видела. Наверно, мне следует сначала освоить школьную программу.
Да, девушка не забыла о своем, пусть и поспешном, обещании. И она собиралась выполнить его в меру своих сил. Блэки не отказываются от своих слов.
- Я поговорю с профессором Слагхорном, когда вернусь в Школу. Думаю, он не откажется дать мне несколько дополнительных уроков.
Она не сомневалась в этом ни секунды. Преподаватель не раз повторял, что девушка могла бы преуспевать по его предмету, если бы имела к нему хоть немного интереса. При этом сокрушенно качал головой и припоминал всех её талантливых родственников, что по идее должно было мотивировать, но на самом деле лишь злило.
- Самой мне в этом не разобраться. Это для меня гоблинская грамота.
Даже малыш Руди, небось, варит зелья лучше меня. Но не просить же у него, в самом дела, помощи. А может, Меду спросить? Если она уже простила мне ту книжку.

Белле уже начинало казаться, что вечер так и пройдет в странных полунаставительных-полууничижительных беседах, главная суть которых сводилась к тому, что хочешь-не хочешь, а замуж идти придется. Но наконец речь зашла и о другом. Пусть зелья никогда не казались юной Блэк чем-то действительно захватывающим, но, возможно, тётя сможет научить её куда лучше, проще и интереснее, чем престарелый коллекционер талантливых учеников. Поэтому как только Вальбурга пригласила за собой, Беллатрикс, не дожидаясь, пока домовик выполнит свои обязанности, с грохотом отодвинула стул и поспешила присоединиться к ней.
- Ингридиенты? - задумчиво переспросила девушка, пытаясь вообразить хоть что-нибудь, что сможет её привлечь, но пока не справлялась с задачей. - Что-нибудь ядовитое? Взрывоопасное?
Ну или хотя бы кровь единорога? А может и... хотя нет, это вряд ли.
Гобелен. Старшая из сестер Блэк видела его не раз и не два, в детстве представляла себя на месте то одного, то другого охотника, но, конечно, никогда и вообразить не могла, что за ним скрывается вход в подземелье.
- Да, тетя, конечно я не буду ничего трогать.
В смысле, постараюсь
Девушка заглянула за плечо родственницы, пытаясь рассмотреть, что может ждать её в той части дома, где она еще не успела побывать. Но кроме одной ступени ведущей вниз лестницы, освещенной заклинанием, так и не смогла разглядеть абсолютно ничего. Призвав все те крохи выдержки и терпения, которые умудрилась взрастить за четырнадцать лет воспитания в дочери Друэлла, Беллатрикс ровно стала на ноги и решила ждать столько, сколько понадобится, даже если Вальбурга решит дразнить её еще половину ночи.
- Неужели дом не исследовали? Если он все еще хранит нераскрытые  секреты, - это было бы более чем прекрасно, вот если бы только мне еще и палочку... - это может быть опасно для обитателей, не так ли? Можно, конечно, никогда не прикасаться ни к чему непонятному, и не дышать в непроверенную сторону. Но ведь есть способы узнать наверняка? Или нет?

Рассуждать о странном стремлении Крэббов унести знания о доме с собой в могилу Белла не хотела. То есть, хотела, конечно, но сдержалась, дабы не обижать и не нервировать тетю. Хотя она и понимала умом, сколько представтелей самых разнообразных чистокровных родов можно считать её родственниками, в душе она чувствовала себя исключительно Блэк. А Блэки никогда не стали бы подставлять своих только ради чувства важности собственной персоны: вон даже она сама так или иначе, но начала смиряться с приготовленной ей участью лестрейнджевой жены, и чувствовала себя при этом не меньше, чем героиней, кладущей жизнь на алтарь своего древнейшего и почтеннейшего семейства. Знания о секретах любого из принадлежащих семье особняков, конечно, не раздавались направо-налево, но владельцы дома всегда могли быть уверены, что знают о нем все. Ну или так казалось самой Беллатрикс.
Спускаясь по лестнице, девушка разглядывала все очень внимательно, хотя смотреть было особо не на что. Наконец они закончили спускаться, и оказались перед статуей какого-то горного козла с длинными рогами. Подключив логику, Белла поняла, что это, скорее всего, какое-то мифическое создание, может даже весьма уважаемое и непременно очень символичное. Но внешне - это был всего лишь козел. Правда, с какими-то нехарактерными клыками.
Вопрос тети заставил наследницу Сигнуса тяжко вздохнуть. Иногда ей казалось, что сколько бы лет ей ни было, каких бы успехов она ни достигла, старшие родственники всегда будут обращаться с ней как с дошкольницей. Ну а как еще можно было трактовать этот вопрос Вальбурги, если несколько минут до того она в подробностях излагала, как важна кровь Ирмы Крэбб для доступа к секретам дома, а теперь, то ли чтобы проверить, внимательно ли её слушали, то ли для того чтобы закрепить материал, задавала несложные вопросы. Будь у девушки в руках палочка, она бы уже давно добыла свою драгоценную кровь, чтобы открыть эту представшую перед ней дверь. Ну или не добыла бы, если бы вспомнила о своем обещании. Сейчас же ей пришлось излагать ответ на вопрос исключительно теоретически.
- Я полагаю, тетя, - Беллатрикс изо всех своих сил старалась говорить спокойным и исполненным достоинства голосом и только нервно и нетерпеливо заправила за ухо очередную вьющуюся прядь - Дверь заперта с помощью магии крови, и значит ключом к ней и послужит кровь потомка Ирмы Крэбб.

Отредактировано Bellatrix Black (2014-04-30 08:09:27)

Увидев перед собой лабораторию, Беллатрикс восхищенно выдохнула. Зелья никогда не были ей особо интересны, но царивший здесь дух чего-то старого, загадочного и слишком живого, чтобы просто считаться частью особняка, завораживал. Такое же чувство иногда возникало у девушки в Хогвартсе. И тогда, ни с того ни с сего, прямо в середине очередной церемонии Распределения, или по пути на какой-нибудь урок, или просто в слизеринской гостиной, по спине пробегал холодок, Белла переставала жевать, останавливалась посреди коридора или отвлекалась от книги - и всем своим существом осознавала свою неотрывную принадлежность этому замку, этому древнему тесному закрытому миру. Точно так же, как сейчас кожей почувствовала ту часть своей крови, которую была у неё лющей с давно почившей, но оставившей в Элвитче свой след Ирмой Крэбб.
- Ну, при желании, можно было бы и не уходить отсюда слишком часто.
Правда у какого нормального человека может возникнуть желание дни напролет проводить среди бурлящих котлов. Хотя само место несомненно вдохновляет.
Следуя своему обещанию, ни к чему не прикасаясь, Блэк подошла к одному из котлов, от которого исходил странно клубящийся дым и понюхала содержимое. Пахло... странно. Белла наклонилась ближе, чтобы получше рассмотреть казавшееся довольно густым варево. Просьба Вальбурги заставила её оторваться от созерцания, пересечь комнату и взять необходимые вещи. Фартук и перчатки явно видали виды. Наследницу Блэков это, конечно, не испугало. Куда хуже было бы оставить руки без защиты, Беллатрикс понимала это хорошо, пусть не на примере зельев, а артефактов Темной магии, книги о которых зачитывала едва ли не до дыр. Надев фартук и натянув на руки перчатки, она пружинистой походкой прошлась между котлами, заглядывая в каждый и наконец подошла к родственнице. Оперлась локтями и стол и попыталась заглянуть в список зелий.
- Что здесь за составы? Для чего? Надеюсь, это не только микстуры от морщин для молодящихся тетушек?

Отредактировано Bellatrix Black (2014-05-16 20:38:59)

"Из любимой Запретной секции"
Белла только хмыкнула. У неё никогда не было туда доступа. Скорее всего, преподаватели считали, что девушка, которая интересуется исключительно знаниями, хранящимися там, не слишком благонадежна, и всегда находили предлог, чтобы отказать. Зато у Блэк были знакомые. А уж у знакомых был доступ. Хотя она не злоупотребляла добротой тех, кто готов был достать для неё книгу, понимая, что рано или поздно они тоже потребуют в ответ какую-нибудь услугу. А быть должной Беллатрикс не любила. Поэтому, заимев раз в несколько месяцев какой-нибудь фолиант, девушка изучала его придирчиво и досконально, понимая, что ждать следующего придется долго.
Впрочем, еще была библиотека Сигнуса, в которой тоже можно было бы обнаружить небезынтересные источники. А уж найти подход к отцу было куда проще, чем к декану или очередному преподавателю Защиты.
Оборотное зелье, конечно, не могло не заинтересовать девушку, и она решила уточнить.
- Оно не должно находиться под контролем Министерства? Если каждый маг сможет принять облик другого, пусть и на ограниченное время, пусть это будет довольно дорого стоить - разве это не должно привести к всплеску ненаказуемой преступности?
Вообще-то, не то, чтобы лично её саму сильно обеспокоил бы тот факт, что Вальбурга нарушает закон. Это маман любила прочесть лекцию о том, что "никто не может ставить себя над законом". Отец в такие моменты обычно просто отмалчивался, а слизеринка закатывала глаза и обреченно качала головой. Чем моментально заставляла Друэллу сменить тему на рассказ о том, как должна вести себя молодая леди, когда родители пытаются научить её чему-нибудь разумному. Закон, по мнению Беллатрикс, необходимо было уважать только в том случае, если этот закон написан теми, кто сам достоин уважения. Явно не нынешними властьимущими.
Девушка отвлеклась от списка, в котором все равно не могла ничего разобрать, и опять прошлась по лаборатории, обращая теперь внимание не только на зелья различной степени готовности, но и на те странные приборы, которые, судя по всему, тетя использовала для приготовления составов. По крайней мере, ничего похожего в кабинете Слагхорна Блэк не встречала.
- Болтрушайка?
Она пожала плечами. На каком курсе изучали эту птицу было для неё совершеннейшей загадкой: Уход за существами, так же как, к примеру, маггловедение, были совершенно бесполезными для наследницы древнейшего и чистокровнейшего рода предметами. И если за второй она и не бралась, то первый был обязательным для всех студентов, не достигших еще уровня СОВ, но Белла собиралась бросить курс при первой же возможности. В общем, она бы не имела представления о том, что это за существо такое, если бы болтрушайками не называла некоторых представительниц прекрасного пола Седна Селвин. Именно она и объяснила подруге свойства экзотической птицы.
- Точно не знаю, но, скорее всего, что-то связанное с тем, что отключает контроль над речью. Возможно, зелье болтливости, или сыворотка правды, или...
Она не успела договорить, когда раздался волчий вой. Беллатрикс вздрогнула, и в одно мгновение обернулась к источнику звука, пружиня в коленях и автоматически проворачивая запясте таким образом, чтобы в пальцах оказалась спрятанная в рукаве палочка. Если бы она там была, конечно. Еще через секунду, осознав, что только что могла бы расстрелять оглушающии заклятиями котел - если бы палочка все-таки была! - она резко выпрямилась и сощурилась, посмотрев на Вальбургу.
- Что это?

Беллатрикс вдруг на секунду замирает. На её лице ясно читается напряженная работа мысли.
- Да... Именно.
Что Министерство не видит...
Именно этот урок она усвоит очень хорошо, и быстро поймет, насколько он универсален. Ведь вместо Министерства эта жизненная мудрость вполне может быть применена и к руководству Школы, и к матери с отцом. Она могла бы еще долго обдумывать эту мысль, когда поняла, что уже несколько секунд смотрит Вальбурге глаза в глаза.
- Смотря, какое преступление, тетя, - девушка говорит совершенно серьезно. - Смотря, как, кем и с какой целью оно совершается.
Она яснее ясного видит, что Вальбурга понимает это. Голос - не всегда узнаваем, времени для осуществления замысла иногда необходимо совсем немного, да и можно носить запасы зелья с собой. И еще тысячи мелочей, которые делают Оборотное зелье весьма и весьма ценным и опасным "баловством" - конечно она знает это. Но пусть она еще знает, что и племянница в состоянии понять такие вещи.
Женщина увлеченно рассказывает о волчьем противоядии, сыпет именами и названиями ингредиентов. Беллатрикс только кривится в ответ. А потом равнодушно пожимает плечами и говорит:
- Оборотни... Зачем их лечить? Их нужно истреблять. Они не приносят никакой пользы.
Оборотни, великаны, дементоры, грязнокровки. Все те, кто только засоряет мир, все те, кого нельзя использовать для того, чтобы сделать его лучше.
Нет, лекарство для оборотней её не интересует совсем. Но разговоры о крови заставляют вспомнить другой вопрос. Тот, который заинтересовал слизеринку после того, как ей пришлось просидеть в гостиной факультета весь хогсмидский выходной, готовя эссе по Уходу за существами.
Девушка смотрит в котел с переливающейся жемчужно-белой жидкостью, от которой поднимается странными кольцами пар, решается и спрашивает:
- Кровь единорога... То, что говорят о её свойствах - правда? Она действительно может дать вечную жизнь?
Слагхорн, которого она спросила тогда, ничего не ответил, только пробормотал что-то насчет "ужасных последствий, которые подстерегают душу всякого, кто посягнет". В общем, про ужасные последствия Белла бы тоже с удовольствием послушала, но профессор быстро ретировался из кабинета. Поднимая теперь взгляд на тетю, Блэк была уверена, что она-то точно не сбежит. А может и даст понятные разъяснения.

Слава Мерлину, тетя не подумала ретироваться, услышав вопрос. И даже не слишком настойчиво уходила от ответа.
- Не доводилось варить? - Белла, все так же, задумчиво и несколько недоверчиво глядя на тетю, прищуривается и закусывает губу. - Но теоретически...
Она не заканчивает фразу. Все и так ясно. Человек, который готов даже варить лекарство для оборотней, лишь бы решить интересную научную проблему, вряд ли мог остаться в стороне от такого вопроса. Ну да, единорог - редкое, если не сказать единичное, животное. Да, его кровь запрещена к использованию Министерством. Но ведь "что Министерство не видит, то его не обидит", разве не так?
- Чем же опасен этот ингредиент?
Если бы Беллу не привлекала опасность - она бы, наверно, была распределена на хаффлпаф. И уж точно она не согласилась бы сегодня ехать на эту прогулку на невидимых фестралах. Но каждый день, прожитый в бехопасности казался юной Блэк скучнее предыдущего. Если бы она могла подумать, что зельеварение тоже может грозить чем-нибудь, кроме взорвавшегося котла, возможно, она давно уделяла бы предмету куда больше внимания. Особенно если он действительно мог дать такие результаты, которые сейчас озвучивает Вальбурга.
- Отсрочка смерти - тоже неплохой итог. Сначала немного, потом еще немного.
Не то, чтобы Беллатрикс хотела жить вечно. Она даже не задумывалась о таких перспективах. Да и редко кто думает над ними в четырнадцать, когда даже тридцатилетний возраст кажется недосягаемой чертой. Но впечатлял сам масштаб задачи. Кажется, это как раз то, на что стоит тратить силы и время - а уж никак не на всякие раздувающие зелья или эйфорийные эликсиры, которым студентов пытается научить Слагхорн. Девушка заметила, что раздумывая надо всем этим, нервно растирает замерзшие в подземелье пальцы. Но так и не смогла припомнить, когда успела снять защитные рукавицы, и зачем это сделала. Глядя на миниатюрный медный котел, от содержимого которого исходило мерцающее свечение, она продолжила негромко, но в голосе её чувствовалась какая-то особая уверенность, если не упрямство.
- Темная магия? Ну и пусть. Чем она хуже любой другой?

- Почему это я не могу рассуждать о фундаментальных отраслях магии? И при чем здесь Хогвартс? Если ты считаешь, что я слишком мало об этом знаю, дай мне книги. Или скажи, кто сможет меня научить. По-моему, оставлять меня в невежестве по поводу одной из важнейших магических дисциплин - это преступление, а мама никогда...
Она запнулась на полуслове. Сколько раз Беллатрикс пыталась поднять этот вопрос, но в ответ всегда слышала одно и то же.
- То есть, она не хочет искать мне учителя, говорит, что в Школе меня и так учат всему, что нужно светской леди. Что когда я выйду замуж мне понадобятся совсем другие умения. Она не хочет нанимать мне преподавателя по тем предметам, которые мне интересны.
Конечно, можно было бы обратиться к отцу. Объяснить - ведь в убедительности своих аргументов девушка была более чем уверена. Но она боялась. Боялась того, что если откажет и Сигнус, то до совершеннолетия других шансов у неё не будет. А может, и после совершеннолетия, ведь там её ждал этот чертов брак. И едва ли малыш Руди, который только и умеет, что играть в свои шахматы, будет в восторге от того, что его супруга на досуге занимается боевой магией. Ну или Темными Искусствами.
И слова Вальбурги нисколько не успокаивали, а только подогревали интерес и заодно раздражительность, постепенно приближая её к бешенству.
- Это. Не. Баловство. Я не ребенок, уже давно не ребенок. Я вполне в состоянии приложить усилия и дисциплину к тому, чего хочу добиться. Я бы могла показать, насколько хорошо владею и школьной, и внешкольной программой, если бы у меня была палочка.  И нет, при этом никто бы не пострадал. Если бы я не решила, что кто-то должен пострадать.
Сказать, что Беллатрикс была сердита - значит не сказать ровным счетом ничего. И то, что она не могла найти рукавицы, только раздражало её еще больше. Любой нормальный маг применил бы сейчас манящие чары, но у любого нормального мага была палочка - а у нее нет. Впрочем, рукавицы нашлись быстро, они лежали на краю стола. Защитив руки, девушка колоссальным усилием воли заставила себя успокоиться хотя бы внешне и дышать ровно, взяла в руки ложку, аккуратно перемешала и потянула носом, вдыхая спирально клубящийся пар. Вообще-то сама она не думала, что сможет внятно ответить на вопрос тети: запахи Белла различала плохо. Но здесь, как ни странно, она могла отчетливо различить каждый компонент букета. Очень странного, надо сказать, букета, но невероятно притягательного.
- Земляникой. Ореховой древесиной. Розмарином, - уж этот аромат точно ни с чем не перепутаешь, ведь именно розмарином едва слышно всегда пахнет от отца. - И, кажется, еще один запах, так пахло от Эдана, того фестрала. Сделай и мне флакон такого. Я буду нюхать иногда.

Беллатрикс бледнеет, выслушивая угрозы Вальбурги.
Или это не угрозы, может, просто предостережения любящей тети дорогой племяннице?
Эта бледность не от страха. Девушка едва сдерживает ярость. Все те чувства, которые она тщательно пыталась спрятать минуту назад под внешней оболочкой спокойствия, нахлынули с новой силой. Она смотрит родственнице в глаза, и ложку, которой мешала зелье держит в руке примерно так, как могла бы держать палочку.
- У Блэков никогда не будет неприятностей из-за меня.
Какой-то из котлов решил проявить характер, давая слизеринке несколько секунд, чтобы успокоиться, но когда этого могло быть достаточно для Беллатрикс Блэк?
- Никто никогда не узнает ни об этом разговоре, ни о том, что может бросить тень на семью. Я никогда бы ни слова не сказала, даже если бы... Слышала о чем?
Она озадаченно смотрит на тетю, которая, кажется, и не заметила пассионарных признаний, а если и заметила, вряд ли оценила по достоинству. Да, старшая из сестер Блэк знает, что есть способы вторгнуться в сознание и защитить его от вторжения. Не слышала, конечно, мало кто стал бы рассказывать об этих малоизвестных, хоть и полезных, безусловно, областях магии. Книги выручали. Другое дело, что не всегда в них были все необходимые подробности, и не всегда Белла обращала внимание на то, что не касалось непосредственно боевых заклинаний. И теперь она чувствовала себя невежественной первоклассницей, попавшей на СОВ.
- Я научусь всему, чему будет необходимо научиться.
Кажется, она повторяется, но по-другому из глупого положения не выйти. Сказать, что разбирается в окклюменции, значит загнать себя в это положение еще глубже.
- Если найдется кто-то, кто будет меня учить. Впрочем, и если не найдется - тоже.
Ну а если надо для демонстрации своей решительности сварить пусть даже самое глупое зелье вроде любовного напитка - это пожалуйста. Блэк ненадолго снимает защитные перчатки, чтобы завязать непослушные волосы в узел. Мать уложила их утром с помощью магии, но, конечно, весь труд давно пошел насмарку, и теперь приходилось обуздывать локоны таким единственным возможным немагическим способом, чтобы не обогатить зелье еще и частицей своей шевелюры. Слизеринка быстро и уверенно идет к указанному стеллажу, маневрируя между котлами, и, сориентировавшись в картотеке, находит рецепт нужного состава. Надевает перчатки и глубоко вздыхает, сосредотачиваясь.
Посмотрим, чему вы меня научили, профессор Слагхорн.
Огонь разведен, в небольшом котле нагревается до нужной температуры масло. Остальные ингредиенты разложены на столе. Девушка берет в руку серебряный нож, еще раз сверяется с пергаментом и начинает нарезать лист пассифлоры, чтобы затем внимательно проследить, как с идеально отточенного лезвия в котел стекает зеленый сок. Одна каплы, две, три. Достаточно?

Разорвет на куски? Беллатрикс только хмыкает. Сколько она себя помнила, она жила именно в таком эмоциональном водовороте. Эмоции сменяли друг друга, перетекали одна в другую, смешивались или проходили чередой, часто не оставляли место мыслям, но никогда не оставляли девушку в блаженном спокойствии. Даже сны её были яркими и динамичными, не позволяющими отдохнуть по-настоящему. Она искренне не понимала, каким образом взрослым, по крайней мере, большинству из тех, кого она знала, удается контролировать чувства и не позволять им вырваться наружу почти круглосуточно. Представить себе, что некоторые люди просто от природы настолько спокойны, что могут не испытывать постоянного желания что-нибудь делать, да еще и пребывать в одном настроении дольше часа. Девушка была более чем уверена, что показное спокойствие матери, или да хоть той же Нарциссы - это толстый слой льда, под которым и бушует океан эмоций. Такой же лед, только куда более тонкий - был единственным достижением Друэллы на ниве воспитания старшей дочери. Иногда Белле удавалось спрятать под ним свое настоящее лицо, но редко и ненадолго - ледяная корка трескалась, поддаваясь малейшему давлению, и окружающие имели счастье лицезреть отнюдь не ангельский характер. Но еще не разу за четырнадцать лет её жизни, Беллу не разорвало на куски её эмоциями. Скорее уж необходимостью их скрывать.
Слизеринка сверяется с инструкцией по приготовлению зелья. Начало не кажется таким уж сложным. Она измельчает серебряным лезвием ножа корень мандрагоры. Девятью ударами толчет в ступке семена кориандра. Затем однвременно добавляет ингредиенты в котел.
Ну вот, ничего же сложного. Что там дальше? Что? "Собранную в пятницу руту?" Но откуда бы мне знать, когда её собирали?
- Тетя? Травы, собранные в пятницу, хранятся в каком-то отдельном ящике?
Ответа нет. Белла поднимает взгяд, и видит, что Вальбурги в подземной лаборатории нет тоже. Когда она успела уйти, и почему - Блэк просто упустила этот момент. Девушка хмурится, но замечает, что зелье начинает закипать. Приходится уделить еще несколько минут, чтобы уменьшить огонь до нужного значения (или того, какого подсказывает интуиция, потому что в автор рецепта напрочь забыл об этом упомянуть, сообщая только, что кипеть составу нельзя), и проследить, чтобы исходящий от котла пар опять приобрел нужный оттенок.
Но вот и зелье, вроде бы спасено, и до следующего этапа оно должно остыть, снятое с огня, а хозяйки подземелья все еще нет. Беллатрикс осматривается со скучающим видом. Что ей делать среди всех этих котлов, в которых она не понимает ни на йоту? Сидеть и ждать без дела все эти десять минут, пока её личное варево будет остывать? Штудировать рецепты, хранящиеся на стеллаже? Нет уж, спасибо.
Её взгляд останавливается на омуте памяти, дыхание на мгновение замирает. Конечно, Блэк знает, что это такое, но она никогда не видела омут вживую.
Неужели, и правда можно увидеть все хранящиеся там воспоминания?
Она медленно и осторожно подходит к омуту и склоняется над ним, пытаясь разглядеть неясные тени в его глубине. Девушка, конечно, не собирается прикасаться к нему. Но её шевелюра, видимо, имеет другие планы на сегодняшний день. Выбившаяся из узла непослушная черная прядь падает в чашу и моментально погружается в серебристое вещество.

Это было чем-то похоже на аппарацию. То есть, конечно, сама Беллатрикс еще не аппарировала ни разу, но отец однажды перенес её домой из Косого: девушка тогда поссорилась с матерью, и вместо покупок и заслуженного отдыха в кафе её отправили домой. В общем, не слишком приятные ощущения, но на этот раз не такие яркие. Невидимый водоворот, словно перенос куда-то - и вот она уже стоит и смотрит на... Ну да, ошибки быть не может, на себя и смотрит. Беллатрикс скривилась, ну нет, конечно же она не выглядит так ужасно, это просто кривое зеркало представлений о ней тети Вальбурги. Но только девушка успела протянуть руку к своему двойнику, изображение опять затуманилось, на этот раз перенося её в совсем другое место. Белла огляделась. Ну конечно, кабинет Слагхорна. Знакомая обстановка, навевающая разве что сон. Но, похоже, не на всех. Вот и сейчас здесь были двое студентов. Зачем, ведь это явно не урок? Отработка? Или эти из тех ненормальных, которые приходят работать над зельями самостоятельно и добровольно? Да, похоже, именно так оно и было. Беллатрикс подошла поближе и присмотрелась. Оба были старше неё, оба были слишком увлечены, чтобы обращать на неё внимание. А шестикурсница имела очень знакомые черты. Но чем знакомые, Белла поняла только тогда, когда парень - староста, судя по отполированному значку - обратился к ней. "Вэл". Значит это тётя? Вот уж древнейшее воспоминание...
Блэк усмехнулась практически в тот же самый момент, когда улыбка появилась и на лице семикурсника. Сложно было не отметить, насколько он красив, и Белла подумала только, что Седна, увидев такого парня, наверняка была бы уже влюблена, ей никогда не требовалось много времени для этого, что всегда вызывало насмешки однокурсников. Однокурсники за насмешки получали от Блэк плохоизлечимые проклятия,  но не мешало и самой дочери Сигнуса посмеиваться над подругой. В общем, сама она предпочитала не внешнюю красоту, а ту особую силу и харизму, которой веяло от некоторых людей. Кто знает, может призрачный старшекурсник и ею обладал в полной мере, но оценить это за полминуты чужого воспоминания, едва бы было возможно. Тем более, картина сменилась уже чем-то другим. Директор, вручающий Вальбурге какой-то знак отличия, профессор Слагхорн долго и восторженно отзывающийся об успехах всех известных ему представителей семейства, еще что-то... Беллатрикс успела только подумать, что если картинки будут меняться с такой скоростью и дальше, у неё сейчас закружится голова - и Омут памяти, как будто отреагировав, опять выдает более цельное воспоминание.
Тетю она заметила сразу. Заметила и старшекурсника из кабинета зелий. И только потом - иллюминацию на небе. Картина определенно впечатляла. То, для кого она была создано, тоже впечатляло: кто бы мог подумать, что у Макгонагалл (если, конечно, речь шла о профессоре трансфигурации, а не о какой-нибудь родственнице) могла бы быть личная жизнь и даже поклонники! Но об этом задумываться долго не пришлось, потому что следующий вопрос был куда интереснее.
И в самом деле, как? В голове Беллы возникли несколько вариантов, пару из которых она отмела сразу. В общем, в таком волшебстве не было ничего сверхъестественного, если не считать... О да, если не считать, что звезды горели на небе весь день. Конечно, и этого можно было бы добиться, ну, скажем, с помощью какого-нибудь артефакта. Или нельзя? Единственное, о чем она могла бы говорить с уверенностью, это о том, что действие заклинания могло длиться настолько долго в том случае, если колдовал маг поистине невероятной силы. Но насколько - даже сложно было себе представить. В любом случае, если бы этот Том был из таких, о нем бы уже легенды слагали. А никого, достойного восхищения, с такими именами лично Беллатрикс не знала.
Она и сама не заметила, как темнота летней ночи сменилась темнотой узких коридоров дома на Гриммо. Жаль, девушка бы понаблюдала за развитием событий. Даже несмотря на то, что ответа на вопрос Вальбурги она услышать не надеялась. Но вместо того, чтобы следить за тетей, в голосе и на лице которой отражалась то ли ревность, то ли какие-то другие не менее интересные чувства, наблюдать пришлось за совсем другими отражениями. Этого зеркала Белла в доме не помнила. Хотя, может быть, просто невнимательно смотрела. Сейчас пригляделась, пытаясь из круговорота неясных отражений выловить хоть что-нибудь знакомое и понятное, но безуспешно.

Диалог, который тетушка вела с предком завораживал. Правда, никакой внятной информации из него вынести так и не удалось, только то, что в каком-то амплуа женщин никогда не было.
"В каком, интересно? Совершенно же ясно, что тетя теперь дама замужняя, и ничего толкового сделать не сможет, всегда будет не больше, чем "миссис Блэк". Может быть, если коснуться до зеркала, после смерти тоже станешь привидением? Надо бы найти его в доме. Или этого сэра Сигнуса найти и подробно расспросить"
Приоткрытая дверь, появившаяся уже после того, как Беллатрикс узнала о непереносимости цикад далеким предком, заинтриговала даже больше. Она попробовала заглянуть в "закрытую комнату", но не обнаружила там ровным счетом ничего: в воспоминаниях не было места тому, чего Вальбурга не видела собственными глазами. Впрочем, за Сириуса-то девушка как раз не беспокоилась, прекрасно зная, что что бы ни происходило в этой комнате, на кузена ни малейшего влияния не оказало, он был вполне себе жив, здоров и доволен жизнью. А дом... А может быть это вообще не дом виноват, может просто еще одно проявление стихийной детской магии. Но даже если и дом, он бы не навредил наследнику Блэков!
Ведь так?
Её размышления о магии поместья были прерванысовсем другой картиной. Беллатрикс недоуменно поморгала, пытаясь понять, что вообще происходит. Вальбурге какая-нибудь дальняя родственница помогает одеться? Раздеться и подготовиться ко сну? Ой нет, что-то не слишком похоже... Тогда чего это она тянет к её тете свои руки? Девушка попыталась вглядеться в лицо рыжеволосой, как будто это могло что-то прояснить, но чем больше вглядывалась, тем меньше могла его различить. Девушка буквально физически чувствовала, что не должна находиться здесь, но в то же время, не могла сдержать любопытства и хотя бы просто закрыть глаза, чтобы не нарушать чужого уединения, пусть и только в чужих воспоминаниях. Да и это было бы так по-детски, а она ведь уже давно не ребенок. Сложная внутренняя борьба выплеснулась в то, что уже когда воспоминание начало таять, девушка резко отшатнулась. И, заработав себе сильное, до тошноты, головокружение, едва не упала на пол подземной лаборатории Элвитч-хауза. Чтобы прийти в себя, пришлось закрыть глаза, сесть на корточки, опершись о каменную стену и хорошо отдышаться.

Она не заметила, когда в лаборатории появилась Вальбурга. Только её обеспокоенный тон, привел Беллатрикс в себя. Девушка подняла взгляд на тетю, потом встала и поправила мантию. Головокружение прошло, но чувство странной нереальности происходящего все еще как будто дымкой застилало глаза. Может быть, виной было то, что из чужих воспоминаний надо было выходить каким-нибудь другим особым образом, о котором Белла даже понятия не имела. А может все из-за того, что она не успела еще осмыслить увиденное. Ей и самой не помешало бы сгрузить куда-нибудь лишние мысли, чтобы поразмыслить над ними на досуге. Но единственным доступным ей Омутом была собственная черепная коробка.
- Все нормально, - ответила девушка, поправляя предательскую прядь волос и подходя к столу, на котором стоял котел. Сейчас, если верить рецепту, зелье нужно было процедить, закупорить в хрусталь порциями не более, чем в полунции, и оставить настаиваться на один лунный цикл, каждый полдень подогревая до нужной температуры. В общем, изучение инструкции и поиск нужного фильтра позволили Беллатрикс некоторое время не встречаться с тетей взглядом.
- Ничего, - негромко проговорила она в ответ на последний вопрос. - Я просто отдыхала. Столько... - она на секунду запнулась и закашлялась, чтобы скрыть заминку, - столько новой информации за один день...
Слизеринка подошла к стеллажам, чтобы взять несколько чистых фиалов и как можно более незаметно скосила глаза на Вальбургу. Ох, как бы ей хотелось задать еще кучу вопросов и получить еще больше информации. Что это за зеркало, каким все-таки образом её однокурснику удалась роспись по звездному небу, и что это вообще было вот это, последнее? А еще Белла отчего-то боялась, что возьмет и крикнет что-нибудь вроде "Да-да, я посмотрела все твои воспоминания!". Эта мысль не давала ей покоя, и она фильтровала зелье и разливала его во флаконы она закусив губу, чтобы случайно не дать словам вырваться.
- Вот, - девушка наконец поднесла тете штатив с закупоренными емкостями, наполненными прозрачной жидкостью. Пахла жидкость правда как-то не так, да и дым шел скорее кольцами, чем спиралью, но может быть, это из-за того, что настояться не успело? -  Видишь, я могу учиться. Даже сложному. Ты найдешь мне преподавателя, тетя?