Если бы в день рождения исполнялись желания новорожденного, в мэноре не осталось бы ни одного взрослого, только друзья, с которыми можно было бы дёргать за хвосты павлинов-альбиносов, залезать на самую верхушку столетнего дуба, прыгать по крытой беседке и карабкаться на невидимых фестралов. Но желания в день рождения никогда не исполнялись, поэтому Люциус Малфой молча поклонился гостям, затылком чувствуя на себе взгляд обоих родителей.
В конце концов, Розье были не так уж плохи. И у них был Эван. Точнее, Эван был у него, Люциуса, но приходил он только в компании своих родителей. Пока взрослые обменивались приветствиями и поклонами, Люц подмигнул другу и незаметно ткнул его кулаком в бок.

В определённые минуты Абраксас Малфой искренне желал, чтобы плодов урожая, подобных этому, вообще не существовало бы в природе. С каждым годом таких минут прибавлялось настолько, что сейчас это его желание почти приобрело полную уверенность и завершённость. Желания Абраксаса Малфоя исполнялись всегда. Подобных этому, плодов урожая действительно не существовало. Правда, знания, что делать с уже имеющимся, это не добавляло.
- Доброго урожая, Доминик,- отозвался Абраксас, внимательно оглядывая своего сына. Слава Мерлину, пока Люциус вёл себя достаточно прилично. Его поклон был достаточно низким, и хоть у отца и привычно тревожно стукнуло сердце "Укусит!", когда Люц склонился к руке Клое, но всё произошло без эксцессов.- Скоро, скоро этот плод урожая будет собран, упакован и отправлен в плодохранилище. Сегодня он уже получил письмо из Хогвартса.
Люциус кивнул, хотя его подтверждения никто не просил. Сова действительно прилетела прямо к завтраку. От нетерпения и волнения мальчик чуть не оторвал ей ногу, когда отвязывал письмо, и птица наградила его многочисленными ударами своего клюва, опрокинула его чашку с чаем и наступила свободной ногой на булочку с взбитыми сливками и джемом.

Исподтишка с беспокойством наблюдая за сыном, Миранда взвешивала про себя, что будет размунее – держать привычно надувшегося Люциуса на глазах, при себе, заставив встречать гостей вместе с родителями, или позволить покинуть гостиную, как, несомненно, хотели оба мальчика. Подумать только, что такой чудесный, покладистый ребёнок, о котором можно только мечтать, нашёл в их сыне?!
Какие бы коварные планы Люциус не вынашивал, лучше будет, если он осуществит их подальше от гостей, решила она наконец.
- Люциус, займи своего друга, - негромко приказала Миранда. – Эван, милый, надеюсь, тебе не придётся скучать. Когда все будут готовы, я пришлю за вами эльфа.

Слава Мерлину, родители оставили их в покое. Люциус наклонил голову, выждал, пока взрослые повернулись к ним спиной, развернулся на каблуках и бросился в сад. Не так часто за окном было солнце, чтобы слоняться по дому, постоянно натыкаясь на гостей.
Он передал коробку с подарком Эвану, ухватился за сук раскидистого любимого дуба и, царапнув каблуками кору, тут же взлетел наверх. Не обращая внимания на задравшуюся мантию, Люц обхватил сук ногами, анакондой свесился вниз и протянул руку.
- Давай сюда.
Только снова оказавшись вниз ногами и поправив одежду, мальчик рванул ленту на коробке с подарком. Сначала лента не поддавалась, но пара ожесточённых рывков - и серебристый шёлк разъехался в стороны. Засунув обрывки банта в карман мантии, Люциус Малфой разломал картонную коробку - и с некоторым недоумением воззрился на яркую россыпь деревянных кружков, брусков и палочек. Продолжалось это недоумение пару секунд, а потом в серых глазах вспыхнула искорка вдохновения.
- Помоги мне.

Первым делом нужно было поймать мельтешащие в разломанной коробке колёсики. Люциус быстро подхватывал одно колёсико за другим и насаживал их на деревянные оси. Потом пришлось все оси с колёсиками соединить одной каретой - на несколько карет не хватило брусков.
- Надо в неё кого-нибудь запрячь!- решительно объявил Люц другу и, ни секунды не задумываясь, полез выше, к домику белоснежных павлинов.
Пару минут спустя гости услышали душераздирающие вопли редкой птицы, но они не успели даже пожать плечами, как в самую толпу приглашённых на празднество ворвалась странная колымага со множеством колёс, которую, отчаянно протестуя, волочил за собой павлин с выдранными перьями. Павлина намного увеличить не удалось, а вот колымага выросла до таких размеров, что в неё поместились оба мальчишки. Люциус лихо управлял каретой, дёргая павлина за оставшиеся перья для придания ему ускорения.
- Быстрее давай, быстрее!- превозгласил он громогласно перед тем, как карета завалилась на бок.

Улыбка Абраксаса Малфоя, рассказывающего Доминику и Сигнусу о новой идее оцивилизовать оборотней, идее, снискавшей в последнее время популярность в Министерстве Магии, становилась всё более кислой. От нытья дочери, решившей испортить праздник не только собственным родителям, но и приглашённым, начинало сводить зубы. Пришлось извиниться перед гостями и на минуту прервать беседу, уделить внимание несносной девчонке.
- Ещё одно слово, Люцилла,- предупредил он ледяным тоном,- и подарков не будет. Вооб...
Он замер на полуслове, и именно этой доли секунды не хватило Абраксасу для того, чтобы выхватить палочку до того, как Люциус в Эваном врезались в толпу гостей. Послышались вскрики, возмущённые возгласы - и последняя капля переполнила чашу терпения Малфоя-старшего. Он рванул хныкающую дочь за руку и почти одновременно с этим за шиворот выдернул Люциуса из разноцветной колымаги. Мальчик вздрогнул, дёрнулся, но когда ему удавалось вырваться из сильных рук отца?
- Прошу прощения, леди и джентльмены, именинники сегодня несколько... забылись. Они принесут вам свои извинения через несколько минут.
Широкими шагами Абраксас Малфой направился к мэнору, волоча за собой детей, как нашкодивших щенят. Люциус даже не успевал сопротивляться, все усилия мальчишки уходили на то, чтобы успеть за отцом, не упасть и не протащиться за ним на глазах у всех.
Но в кабинете Абраксаса Малфоя Люциус уже пришёл в себя и постарался высвободиться. Что-то мямлить в своё оправдание было бы бессмысленной потерей времени - и грозило лишением праздника. Поэтому Люц быстро вытянул перед собой руки ладошками вверх.

Люциус покосился на сестру. Он не имел ни малейшего понятия, за что ей сейчас попадёт, но, видимо, за дело. А раз так - пусть хнычет.
- Если я услышу твоё хныканье ещё раз, если сегодня я и твоя мать снова будет вынуждены краснеть за твоё поведение, ты будешь наказана вдвое больше и просидишь весь Лугнасад и свой день рождения в своей комнате.
С каждым словом Малфоя-старшего гибкая розга со свистом ложилась на детские ладошки. Абраксас Малфой давно не верил в эффективность только нотаций.
- Иди к маме и попроси у неё прощения за своё безобразное поведение.
Он повернулся к сыну и свежий ивовый прут упёрся в ладони Люциуса, опуская их вниз.
- Сегодня мне понадобятся твои руки целыми и невредимыми.
Абраксас протянул руку и аккуратно поправил сбившийся алый шёлковый шарф на шее сына. И подтолкнул его в плечо. Мальчик стиснул зубы, но быстро повернулся спиной и наклонился, обхватив руками щиколотки.
К гостям он вернулся несколько позже, держась позади отца и стараясь идти ровно и по возможности непринуждённо. И привычно принёс гостям свои извинения. Только когда Абраксас кивком разрешил сыну убраться подальше, Люциус во мгновение ока уже оказался рядом с Эваном и наклонился к уху друга, хитро улыбаясь.
- Когда будем прыгать через костёр, нужно оказаться за спиной Беллы Блэк.

- О, Рэндом, я обязательно пришлю тебе саженцы! Это необыкновенный сорт роз! Я привезла их из поездки по континенту. Помню, как впервые увидела это чудо: зелёный куст, усыпанный крошечным белыми розами, точно жемчужинами, а вокруг – неумолчный птичий щебет. Они приманивают певчих птиц…
Миранда увлечённо слушала собеседницу, не забывая при этом следить за всем вокруг – не надо ли где-то направить беседу или же поторопить домовиков, не прибыли ли припозднившиеся гости. Нытьё дочки она не слушала принципиально; однако катастрофу всё же пропустила. Миссис Малфой обернулась на шум с уже оборвавшимся сердцем, заранее понимая, что без Люциуса тут не обошлось.
Каменея лицом, Рэндом извинилась перед собеседницами и направилась к месту происшествия. На близнецов она не взглянула. Движением палочки миссис Малфой вернула несчастному павлину исходные габариты, отправила его в павлиний домик, а карету – в детскую, после чего принесла извинения гостям. Особенно стыдно ей было перед Розье: Люциус опять втянул их чудесного сына в свои кошмарные проделки. Чудо, что они ещё позволяют Эвану разговаривать с их сыном…
- Конечно, Эван, - почти тепло приняла Миранда извинения мальчика и, улыбаясь несколько натянуто, добавила поверх его головы: - Теперь мы можем быть уверены, что Люциус в восторге от подарка, Клое.
Замечательно, когда воспитание друзей семейства позволяет быстро предать забвению неприятный эпизод. Когда Цилла спустилась вниз, миссис Малфой уже довольно свободно беседовала со стареньким мистером Селвином о своём прадеде.
- Будь добра впредь вести себя прилично, - сухо ответила она на извинения дочери, и брезгливо добавила: - Вытри слёзы.

Охота на оборотней! Родители отправят их в школу, а сами будут охотиться на оборотней хоть каждое полнолуние! Люциусу нравилось, когда отец с матерью готовились к охоте. Ещё за несколько дней до полнолуния они были веселы и оживлённы, подготавливая снаряжение и обсуждая планы на ночь охоты. В такие моменты взрослые словно становились моложе. И ещё Люциус любил слушать по вечерам у камина охотничьи истории, которые Абраксас Малфой рассказывал мастерски.
Когда же уже его тоже возьмут на охоту, и он собственноручно вырежет нос у первого убитого им оборотня?!
- Я слышал, что в прогрессивных...- С насмешливым почтением Абраксас Малфой сделал ударение на слове "прогрессивных" и нарочито важно поднял вверх указательный палец,- кругах считается модным ждать с первой охотой до ноября или даже декабря, таким образом снижая число убитых затяжелевших волчиц. Так что господа цивилизаторы в первую очередь заботятся о поддержании численности оборотней и их расширении мест их обитания.
Отец дружески хлопнул по плечу стоящего рядом с ним мистера Кронка.
- Бьюсь об заклад, скоро примут закон о создании верфольфных заповедников, где будут разводить особо ценные для охоты виды оборотней. Раз они считают оборотней людьми, на вервольфов не должно распространяться действие нового закона. Старина Эд, без сомнения, был бы очень заинтересован в разведении оборотней, не так ли, Эдгар?
Эд Кронк только безнадёжно махнул рукой. Ещё его пра-прадед был отправлен в Азкабан за попытку развести на собственном заднем дворе миниатюрных сфинксов. За несколько веков эксперименты со сфинксами продвинулись достаточно далеко, чтобы Эдгар уже начал придумывать рекламные слоганы, что-то вроде "Мини-сфинкс - отличное домашнее животное, развивает феноменальное мышление и интеллект ребёнка с самого рождения" - и сейчас запрет на эксперименты с магическими животными привёл к краху дело жизни нескольких поколений его рода.
- Знать бы в каком заповеднике были выведены те, кто принял этот закон.