2 августа, 1965
Начало игры

- О, деточка, ты только посмотри, как чудесно будет смотреться эта роба на тебе! - седовласая ведьма искривила свои губы в довольной улыбке и повернулась к матери черновласой девушки, как будто ища поддержки.
- Цвет бедра испуганной нимфы очень актуален в этом сезоне, - Хлоя Малкин на секунду повернулась, еще раз провела своими глазами болотистого цвета по фигурке, стоящей на табурете перед большим зеркалом, и вернулась к увещеванию колдуньи-покупательницы. - Мадам Блэк, представьте, мы получили лишь один рулон ткани этого цвета... Эксклюзивная вещь намечается, эксклюзивная...
Одна из булавок была явно не на своем месте. Женщина отцепила ее от ткани у бедра маленькой модницы и подобрала складки чуть выше пояса.
- Молодые пирузы прекрасно дополнят ансамбль, - Хлоя была уверена, что молоденьким ведьмочкам нужны для подчеркивания статуса и расцветающей красоты именно такие камни. Сардисы - это слишком пошло для малышки. - Можно пустить немного кружев по вырезу...
Малкин нахмурилась: очень денежное время - три маленьких девчушки и, видать, каждой из них необходима новая роба к празднику. Нужно постараться и предоставить клиентуре наилучший выбор из имеющихся.

В лавке мадам Малкин царило веселье и суета, но и для очаровательной половины семейства Блэк была выделена изрядная часть. И вот теперь Друэлла, хоть и поглаживала по головке маленькую Нарциссу и взглядом показывала Андромеде выбрать себе отрез на платье, ни в коем разе не отказывала во внимании старшей дочери:
-Эксклюзивная?
На прекрасной смуглянке-дочери нежно-розовое платье радовало взгляд ее матери — слишком редкий цвет в гардеробе той. Выбор мадам Малкин хоть и на взгляд Друэллы был... слишком светел, но...
-«Красотень»? «Корсет»?
«Откуда она только таких слов-то нахваталась? Это все полукровные и магглокровные виноваты, тащут в школу всех, кто ни попадя, так и стоит написать директору... О чем думает Диппет, допуская таких в приличные места?» Возмущенная Друэлла даже порозовела — при людях же сказала, бестия, пусть и при таких. Мадам Малкин хоть и немолодая, тоже может разболтать по всей Диагон-аллее, что, мол, девочка Блэк слишком много общается с магглами.
-Это праздничная роба, Беллатрикс. Она должна быть нарядной, а не безликой. Хватит того, что Андромеда отказывается от нового платья и намеревается появиться в свете снова в коричневом. - Переживанию Друэллы не было предела — дочки еще не помолвлены и уж тем более не замужем, а все еще изо всех сил и будто нарочно усложняют ей жизнь. Вот Нарцисса другая. В Нарциссе кровь Блэков пока не начала бунтовать, и девочка больше походила на Розье — покладистую, светленькую и очень милую. «Нарциссе бы очень пошла пышная роба цвета морской волны... Я бы могла отдать ей нитку жемчуга...» Мимолетная мысль при взгляде на младшенькую, но внимание снова вернулось к капризным старшим дочерям:
-Девочки. На Йоль мы выберем для вас по одной красивой светлой робе с отделкой и вышивкой. Это не обсуждается.
Пусть они и еле сводят концы с концами, но юным девицам на выданье не полагается появляться в людях в столь затрапезном виде.

Нарцисса не отходила далее чем на два шага от маминой юбки и переминалась с ноги на ногу в ожидании своей очереди, в то время как Беллатрикс решала каким будет её новый наряд
Глаза разбегались среди этого обилия тканей, свёрнутых в рулоны, расправленных на прилавках, парящих в воздухе, опускающихся на плечи красавиц. Воображение Нарциссы тут же разыгралось, она увидела себя в новой мантии лавандового или лилового, или голубого, или цвета глициний - не важно, с расширяющимся книзу подолом из-под которого совсем чуть-чуть видно облако белоснежных нижних юбок. А поверх этого надета тёплая мантия, тёмно-зелёная, а может, так уж и быть, чёрного, с опушкой из жемчужно-белого меха по воротнику.
Нарцисса вздрогнула от возгласа Андромеды и возвратилась к реальности. Нет-нет, одежда для настоящей леди - это не самое главное. Самое главное, вспомнила малышка наставления матери, - умение держать себя.
Девочка выпрямила спину и прекратила топтаться на месте. Раз придётся ждать, она будет ждать.

Конечно, спорить с мамой подобно тому, что идти к дракону без ведра воды. И Беллатрикс как никто другой это понимала. Но сейчас, когда ей грозит предстать перед высшим светом, да и ещё и в её любимый праздник в робе, сливающейся с сотнями нарядов юных дам, стремящихся соответствовать модным тенденциям, и поэтому никак не выделиться на фоне этих вычурных красоток, Белла просто не могла молчать. И вообще она привыкла добиваться своего, и малейший её «проигрыш» в подобном деле мог бы значительно подпортить репутацию в глазах сестер, чего ей не особенно хотелось. Естественно, пререкание с матерью в присутствии взрослых не покажет её хорошего воспитания и похвалы за это ожидать не следует, и поэтому сейчас Беллатрикс, неподвижно стоя, расставив руки, - и это её несколько смущало, она ведь не манекен в торговой лавке, - рассеянно окидывала взглядом многочисленные полки с тканями, мучительно соображая, какое цветовое решение станет альтернативой её вкусам и предпочтениям Друэллы.
- Мадам Малкин, вы просто гений! – восхищенно провозгласила Белла, услышав спасительную рекомендацию старушки, - Мамочка? – умоляюще посмотрев на мать, она прошептала одними губами,- Я очень такое хочу.

Мать одобрила ее выбор. Да, Андромеда, у тебя не так все плохо со вкусом, как казалось... Когда юная волшебница услышала предложения продавца, она поначалу хотела четко отказаться от алого цвета в пользу своего лазурного. Тем паче, что если вышить что-либо посеребряными или позолотными нитями - выйдет чудо как хорошо! Однако, как только глаза упали на рулон алого крепдешина, Андромеда растеряла все слова. Да, тут стоит задуматься... На что-то эта ткань была похожа. На что-то родное, что-то такое... наивное и слишком детское, но в то же время желанное.
- Ой, Маковка! - девочка всплеснула руками. Да-да, точно. Маковка, персонаж ее любимой сказки. Это было бы здорово - уговорить маменьку заказать платье, своим видом так напоминающее лепестки багряного мака. Обычные робы - они ведь так скучны. А Йоль - это время, когда хочется чего-то еще более волшебного, чем то, что может предоставить тебе даже мир магии. - Мне очень нравится... этот цвет, мадам Малкин!
Волшебница ткнула пальчиком в алый, хотя, она не была в этом уверена, так как багряный казался ей практически аналогичным ему. Как и "цвет морской пены" и "лавандовый" - какая же разница! Они слишком похожи между собою. Почти белые цвета...
- Нарцисса будет Королевой Снежной Страны! - улыбнулась девочка, глядя на предложение пожилой женщины. - Еще бы немного снежинок..!

Призвав быстрехонько необходимый материал, Хлоя принялась подгонять белую ткань под фигурку старшенькой, убрав перво-наперво неугодившое "бедро нимфы".
"А такая модная ведь, Мерлин мой! Такая модная, - сокрушалась старушка, закалывая булавкою белоснежную ткань. - Ай, да что уж делать - клиенты, одним словом. Вот как лучше хочешь, а им не по норову, гляди..."
Отойдя на пару шагов назад, она, подобно любопытной птице, склонила голову набок, оценивая первые штрихи.
- Можно плиссировкой пустить слегка по юбке... - Малкин по очереди помотрела на Беллатрикс и ее мать. Ее задача - показать как можно больше возможных вариантов робы. - Адель, что ты делаешь? Нет, нет! Не смей предлагать мисс Катченс "влюбленную жабу" - этот цвет не подойдет ей, не подойдет.
Ох, везет же ей порою на помощников! Еще одно движение волшебной палочкой - черная лента из змеиной кожи уже находится в исколотых булавками пальцах.
- Сделаем так, чтобы вышел неплохой "корсетик"... - пробормотала она, начиная свое дело. - Думаю, что здесь можно обойтись без нашивки, или же чуть-чуть жемчуга... Такой материал, что можно обойтись и без магии - в нем уже есть волшебство.
Закрепив последний дюйм наряда, Хлоя обернулась, глядя на младшенькую.
- Ну-ка, ну-ка, деточка, прикинем! - волшебница оттянула ткань с нарциссами и укутала в нее малышку, чуть развернув всю эту сцену к матери. - Вот так это выглядит... Если сделаем круглый или квадратный вырез, то для худенькой девчушки будет очень хорошо. Как вы смотрите на то, чтобы зачаровать ткань, чтобы нарциссы, подобно живым цветам, распускались и вновь собирались в бутоны на ночь?
- Какой цветочный заказ у меня сегодня, - на лице женщины появилась улыбка, когда она услышала пожелания средненькой модницы. - Что же ты, хочешь, чтобы низ робы был подобран так, словно лепестки мака ложатся друг на друга, маленькая леди? Тебе бы очень подошел квадратный вырез...

Все чаще в походах за покупками Друэлла Блэк чувствовала себя скорее зрителем, чем активным участником, наблюдая за тем, как подрастающие дочери учатся принимать решения и выбирать себе наряды, украшения, подарки, книги и прочее, что можно было приобрести на Косой Аллее. Маковый выбор Андромеды - чудесно. Девочке больше пошла бы лазурь, о которой они говорили в начале, но алый был достойной альтернативой. Очень цветочной, как и у младшей дочурки:
-Примерь оба варианта, Андромеда, и лазурный, и маковый. И мы решим, что тебе пойдет больше.
Младшая совсем увлеклась свертками тканей, что невесомо покачивались в воздухе рядом с ней:
-Нарциссы... Ты будешь самой красивой девочкой на свете, моя малышка, - Друэлла ласково посмотрела на свой самый юный цветочек, - приложи вот эту бархатную.
Она сама помогла доченьке посмотреть, как смотрится та в мягкой ткани. Но вот только стоило увлечься приятным, и...
Бледность на лице Друэллы при виде происходящего перед зеркалом старшей стала сильнее, а глаза наоборот, заблестели злостью. Старая пичужка забивала ее дочуркам их головы непонятными мамочке веяниями маггловой моды, заматывая ту не в тонкую полосу, что выбрала Друэлла, а в целый моток.... Она сделала шаг, всего лишь один шаг в сторону этой несносной старушки:
-Я сказала никаких, - с тихим шипением подчеркнула она, - никаких "корсетиков" и "плиссировочек". Даже если вы и смеете пускать магглорожденных в свою лавку, я не спущу вам того, что вы пичкаете этими "новомодными тенденциями" гардеробы нормальных детей. Моих детей.
За всю фразу голос ведьмы не стал выше ни на одну октаву. Подвернись ей сейчас под руку дракон, Друэлла не заметила бы его, гневно глянув на старшую дочь, взмахом палочки убирая ткани, что были приложены к дочери, и оставляя ее в платье, в которое та была одета ранее.
-О твоем поведении мы поговорим дома. Никакого бала, Беллатрикс.
С этими словами, ведьма превратила одну из своих заколок в порт-ключ, поймала Беллу за руку, и вложила ей его в ладонь, зажимая ту сразу в кулачок, чтобы не смела выпустить, зная характер старшей. "И в кого пошла?" - изумлялась ведьма каждый раз, когда у нее приключались такие споры с Беллатрикс. Через несколько секунд порт-ключ должен был активироваться и доставить старшую дочку на площадь Гриммо, где она гостила вот уже третий день.

Андромеда испуганно сжала губы, стараясь уследить: серьезно ли мамма рассердилась на Беллу. Все жесты женщины указывали на то, увы.
"Что же будет, когда до меня дойдет очередь..." - а, выходит, она уже и подошла - старушка приглашает занять свое место на импровизированном постаменте. Нет, Меда будет вести себя так, чтобы мать осталась довольна. Даже если самой девочке наряд придется не по вкусу. Что такого плохого в корсетах - маленькая ведьма не понимала. Видимо, уже то, что такую же одежду могли носить магглы, делало эту вещь невыносимой. Однако, магглы ведь тоже носят туфли... ну, грязнокровные - уж точно носят. А между тем, чистая кровь не вышагивает босиком, выговаривая, что не может быть ничего общего между разными социальными пластами.
Меда втянула живот, словно бы он у нее выделялся и мешал, и, выпрямив голову, застыла на табурете, как статуя. Изредка она телом чувствовала, как рядом с ее телом пробегают булавки.
- Вот так? - девочка повернула голову к матери, ища поддержки или опровержения. Уже загоревшись идеей стать кем-то из ее родного мира, Андромеда надеялась, что мать выберет второе и скажет, что лазурный - это совсем не то, что она хотела бы видеть на своей дочери.

Цисси даже пожалела Беллатрикс, несмотря на её ехидное замечание о лейке. Вместо весёлой прогулки по магазинам отправиться домой - это ужасное разочарование.
Я бы наверное разревелась, подумала девочка, глядя как старшая сестра совершенно спокойно выполняет приказание матери.
Заступиться за Беллатрикс малышка не посмела, побоявшись как бы её не отправили домой с ней за компанию. В такие минуты с мамой не смел спорить даже отец, а уж Цисси и подавно знала когда можно капризничать, а когда лучше побыть послушной девочкой.
Теперь мадам Малкин занялась Андромедой. Цисси, уже остановившая свой выбор на ткани с нарциссами, потеряла интерес к стеллажам и сейчас разглядывала других покупателей.

Неуверенный взгляд был устремлен на рулон алой ткани. Матери по нраву пришелся первый вариант. Неужели, о втором не может быть и речи?
- Мама... - Андромеда вопрошающе взглянула на миссис Блэк, всем своим видом стараясь показать, что если б та разрешила примерить девочке "маковый" наряд, то пришла бы от него в неописуемый восторг. - А как же..?
Ведьмочка осеклась на полуслове, машинально занося ногу в воздух, чтобы сойти с табурета, когда встретилась взглядом с матерью.
"Почему мы не начали с... - Меда посмотрела в сторону младшей сестренки, - со средних детей! Им тоже надо хотя бы иногда быть первыми."
А что, если бы Нарцисса, начнись очередь с нее, разнервничалась во время примерки своей робы или еще что? Андромеда снова оказалась бы в невыгодном положении. Лучше было бы пойти ей самой первой: первой встать на табурет, первой уколоться о все булавки в руках старой мадам Малкин, первой получить и лазурную, и маковую мантии.
- Но мне ведь очень идет, правда? - уточнила девочка у матери, уступая в то же время дорогу младшей сестре для примерки. Через секунду Андромеда вставила: - Мамочка, можно ли мне взять твой тонкий серебряный браслет на праздник? Мадам Малкин сказала, что это будет гармонировать с лазурным цветом...

Озарив своё личико улыбкой, малышка Цисси вспорхнула на табурет перед мадам Малкин. Подумать только! И красивое платье и сладости - всё сразу в один день. Настроение девочки, которое несколько расстроилось от того, что Белла покинула их, поссорившись с матушкой, взлетело до небес.
И сама она, маленькая девочка, готова была, пожалуй, вспорхнуть. И теперь, стоя на табуретке чувствовала себя необычайно высокой и словно немного оторвавшейся от земли.
Ах, как хочется полетать на метле, - совсем не к месту пришло ей в голову.
- Я хочу платье из той ткани, которая с рисунком из нарциссов, - сообщила Цисси мадам Малкин, ткнув пальчиком в направлении искомого рулона.

- Нет, мама, мне очень нравится эта, - девочка провела ладошкой по нежной ткани и поднесла краешек к лицу, слегка коснувшись ей щеки.
Малышка уже представляла какой получится наряд, и была им вполне довольна. Конечно, можно было ещё повертеться перед зеркалом, но лучше делать это дома в своей гардеробной, а не в магазине, где посетители вовсю пялят на тебя глаза, пусть и стараясь делать это незаметно.
- Из неё получится красивое платье... Мамочка, а можно и мне украшение? Какое-нибудь? - вслед за Андромедой спросила Цисси. Не сказать, чтобы в данную минуту украшения её волновали, но отставать от сестёр не хотелось даже в этом.

Оставалось только мысленно вздохнуть - заместо четырех, а то и более роб, удается продать лишь две. Ну, тем не менее...
"... все могло быть гораздо хуже," - разумно решила для себя женщина, и на лице ее вновь появилась дежурная улыбка.
- Будут ли какие-нибудь пожелания еще? - участливо поинтересовалась Хлоя. Край глаза зацепился за стенд, на котором красовалась бижутерия. Некоторые виды ее словно делаются специально для одной ткани - чудо, как они подходят друг другу. И какой получается образ..! Пожилая ведьма, однако, сильно сомневалась: стоит ли указывать на этот стенд Блэкам. Хоть украшения и красивы, но материал, из которого они сделаны, едва ли назовешь благородным. Нет, пожалуй, о таком лучше не говорить - довольствоваться двумя платьями. В общем-то, неплохо.