Так ждала Злата Ненада — все глаза высмотрела; и боялась за него, прямо сердце останавливалось — столько дурного о нём думала, а теперь вон как повернулось! Не она ли, Злата Вучинич, что на самом-то деле Вуйцик, несчастье принесла брату названному — думала-думала о нём дурно, а туча, что, как теперь она думала в испуге и раскаянии, всё тянулась за неё с далёких польских земель, не рассеялась до конца, да и накрыла Ненада от её мыслей. Ох, и муторно, и тоскливо было Злате, под стать чёрному едкому дыму, что ещё видать было вдалеке, ежели подняться на смотровую вышку. С неё, с вышки, которая стояла за домом, в саду, папа Ратко за халами приглядеть могли в любую минутку, не выходя даже за ворота, да за окрестностями оттуда приглядывали.
Потраву, что ламя лихой понатворил, потихоньку убирали. Посевов было не восстановить, да затянулась уже израненная земля зелёной травою, землёю душистой. Лишь там, где встретил ламя огонь Сирина отражённый, чернела страшная выжженная прогалина, и дымок от неё поднимался, хоть и нечему уж было гореть. Боязно было Златинке даже смотреть туда, да ветер иногда доносил далёкий запах пожара.
И сейчас девушка страдальчески морщилась, когда доносился до неё слабый этот дух гари, даже не дух — оттенок и намёк на него. Но слишком уж болезненно было думать, что да как теперь... На столе перед нею стояла огрмная миска только что собранных вишен, тёмных, налитых, и Златка брала их пальчиками по одной да вилкой вытаскивала из каждой косточку. Над головою шелестели, переговарились кроны каштанов.

Ахнула Златка нежно, уж потянулась к рушнику, расшитому остробоко лесными девами, чтоб отереть руки от вишнёвого сока, погладить шёлковые пёрышки красавцу-курлыке, а тот уж берёстой обратился. Моргнула Злата на диво такое — редко-редко видала она подобные письма для папы Ратко только, да насупилась — жалко стало чудесного голубя. «Неужто мне письмо это? - изумлялась девушку. - От кого же это может быть? Ни Натка, ни Нагомирка, ни Марысенька никогда таких премудростей не творили, с Лапушкой письма посылают да с Бутеончиком, и я тоже всегда Совку нашу отправляю». Нерешительно потрогала девушка письмо. Берёста была ровной, чуть-чуть шершавой, как всякая обычная берёста. «Незапечатанное оно. Я только самый верх погляжу, если не мне, тотчас отнесу тому, для кого оно» - так решив, Златинка наконец взяла письмо с колен. «А может о Ненаде это вести, от целительницы?!» - осенило девушку ужасной ревогою в последний момент перед тем, как начала она читать; и с первых же слов письма необыкновенного столько разных чувств, равных по силе своей, вздыбились да свились в душе девушки, что дышать ей стало трудно. Откуда же знает меня этот человек?! Неужели он знал моих первых маму с папой?! (Даже про себя не могла Златка назвать папу Ратко да маму Милянку ненастоящими своими родителями, какие ж они ненастоящие, коли с колыбели растили её как свою дочь!). Магистр Светлого Ордена! Неужели такой человек может рассказать ей о первых маме с папой?! Но разве ж можно так говорить о папе с мамой Златкиных, которые только и спасли её маленькую от проклятия, а больше никто не смог. Да и испугались наверняка другие бы брать к себе такую-то сиротку, как догадывалась теперь Злата. Светлый Орден! Такие бывают? Ученицею в к магистру... такая честь... да разве ж я ему подойду... Одна мыль о тёмной магии в самом деле заставляла Злату бледнеть содрогаться, и не могла она не согласиться со словами о грязных камнях, но тут же всё в душе восставало против таких слов о её семье, о ласковой матушке да заботливых папе и Нешке.
Что же такое светлая магия? Златка слышала много слухов и, конечно же, не знала точно. Знаменитая магия. Может быть, если она станет ученицею... у неё получится помочь Ненаду? Слово "спасти" девушке не хотелось произносить даже мысленно.
Походила Златинка по саду вокруг стола, съела задумчиво несколько вишенок, а после погладила письмо нежно-нежно.
- Малыш-курлыка, беленький, - позвала она, и письмо, как и надеялась Злата, обратилось снова голубем да вспорхнуло к ней на плечло. - Ты скажи почтенному магистру Чеславу, что буду я у Тимка, где он сказал. Хорошо? Ты ведь сможешь?
Голубь немедленно закурлыкал, зарылся голокой в волосы Златинки, да и исчез вновь, будто его и не бывало.

Ох, не судьба была сегодня Злате вишнями заниматься! Сначала приглушённый шум издали донёсся, которого другой и не услыхал бы, а у неё, среди халознатцев вырсошей, сразу ушки дрогнули, как папа Ратко говорит, а потом ещё и такое! Уронила девушка вилку, в соке измазанную, прямо на горку косточек, что изрядно выросла с того раза, как в прошлый раз её прерывали, да руками всплеснула, даже о рушнике позабыла, так взволновалась и испугалась, гроб увидев, да ещё и углядев, кто в нём.
- Ах, Ненад! - так вскрикнув, соскочила девушка с садовой скамейки, вихрем побежала к брату. - Мама! Мама! Ненад вернулся!
Захлебнувшись волнением, застыла Златка рядом с гробом, что парил в воздухе — ни потрогать гладкий хрусталь не решалась из страха замарать поверхность вишнёвым соком и даже разрушить колдовство, которое, несомненно, обволакивало брата её названного, ни самого Ненада коснуться — уж из другого страха. И всё же чуть не плакала от радости, глядя на него, улыбающегося — значит, уже почти здоров! По юности не оценила Златка как должно ни как осунулся брат её, ни как побледнел. Уж только тут она сообразила, что мама Милянка в Белград с утра уехала, смутилась и порозовела, и это было особенно заметно в том золотистом ореоле, которым окружали её лицо даже аккуратно убранные волосы.
- Ой, матушки нету, я забыла, когда тебя увидела... Ты скажи сначала, как ты себя чувствуешь, а потом уж гадать буду, - Златка наконец заулыбалась, несмело, заботливо вглядываясь в Ненада, да всё ж подхватила, поддразнила: - И кого там можно увидеть, кроме поглебинов да хвостатых колдовок киевских?

- Это смотря какой уговор, - уклончиво ответила Златка, опустив голову и радуясь, что волосы скрывают потеплевшие уши. - Погоди все есть, а то ж на вареники не хватит.
Постаралась вновь увильнуть девушка от уговоров, хоть и интересно ей было очень, кого же это мог Ненад у пани Катажины встретить, да чтобы Злата его знала. Вроде бы подруженьки её в добром здравии, и семьи их тоже. Кто ж тогда?..
- Вот папа Ратко всё говорит, что таких вкусных вареников, как у моей бабушки, никогда не едал. Да и где их здесь есть, правда? Вот решила я тоже вареники с вишней сделать. Интересно ведь. Ты там у пани Катажины, поди, их наелся?
Как будто бы спохватилась Златка, а в то же время и обидно ей было, что и видал Ненад кого-то у пани целительницы, и ел наверняка эти самые вареники только что, и вообще обидно почему-то.
- Тебе может принести чего? - добавила Златка, уже в самом деле спохватившись да взглянув в лицо брату. - Попить, может быть, или сонного корня? Всем, кто заболел, надо спать, - наставительно сказала она, повторяя за мамой.