Теплота и непринужденность отношений в семье Розье вошли в поговорку. Дети здесь получают по подарку в каждую из тринадцати йольских ночей, взрослые отличаются приятным располагающим нравом. Но даже Розье не приходят без приглашения — хотя бы маленькой интимной записки на шелковой бумаге «Элли, дорогая, не примете ли вы с Сигнусом нас сегодня вечером? Мы соскучились. Клои и Доминик».

Тем удивительнее был тот августовский вечер, когда в сумрачном холле виллы Блэк Стар с еще не зажженными свечами по-летнему темный зев камина вспыхнул зеленым пламенем.

- Элли! - Розье возвысил голос сразу, еще перешагивая ажурную каминную решетку. С его мантии сыпался пепел. - Сигнус!.. Они дома, мантикора тебя изжаль?

- Хозяйка в гостиной, - пролепетал домовик, незаметно убирая сажу с одежды Доминика и с пола с выложенным цветным камнем гербом дома Блэк — первым, что должен увидеть любой гость, делая шаг из камина.

Жаркий после Корнуолла кентский закат бил в окна, окрашивая гостиную в мягкие розоватые тона, играя в белокурых волосах его сестры. Резко войдя в гостиную, Доминик остановился перед ней, все еще тяжело дыша. Вид у него был странный — голубовато-серые глаза потемнели, на щеках проступил неровный румянец, знакомый по тем временам, когда троица Розье еще училась в младших классах, и он, их брат, попадал в крупные неприятности с упорством, достойном лучшего применения. Всепоглощающий гнев, сдерживаемый лишь огромным усилием воли — вот чем была эта странность. Вот что мог увидеть тот, кто знал Розье много лет.

- Крепись, моя дорогая, - Доминик взял сестру за руки, чтобы сообщить хоть немного сил. - Сегодня случилось нечто ужасное. Твой племянник, маленький Сириус, и мой крестник, Люциус. Эти ничтожные существа похитили наших мальчиков. Они у магглов, и лишь Салазару известно, что им от них нужно.

Люциус и Сириус. Наследники двух древнейших семейств
.
- Как будто они могли знать, что этим ударом обезглавят старейшие семьи... Какое несчастье для всех нас.

Доминик с усилием, с жестокой гримасой на лице качнул головой — так, будто у него заболела шея. Помолвка Нарциссы с Люциусом уже обсуждалась, поэтому похищение мальчиков оказывалось для Блэков двойным ударом. Розье внимательно вглядывался в лицо сестры — нежной, ранимой Эллы. Кипящая ярость разливалась по его жилам вместе с потребностью действия, пальцы все хотели стиснуть палочку, и вместе с тем тянуло сердце. Мой крестник.

- Мальчишки исчезли из дома Блэков... сколько раз я советовал им убираться из маггловского дома. Скорее всего вышли на улицу и всё... исчезли. Абраксас и Орион обыскивают сейчас все улицы, но ты же знаешь... если магглам попались в руки волшебники.

Доминик замолк. Перед глазами вставали страницы семейной истории. Истории костров и пыточных застенков.

- Я отправляюсь в Лондон. Боюсь, пора искать, где готовят костёр.

3 этаж. Департамент Магических Происшествий и Катастроф --->
3 августа, 1965.
Ближе к вечеру.
Беллатрикс вышла из камина и закашлялась. Вот так всегда - слишком много пороха. Когда уже её научат аппарировать! Впрочем, сейчас надо было думать не об этом. Девушка ухватил из стоящей на каминной полке вазы еще пороха - как оказалось, Друэлла была совершенно права, заставляя дочерей всегда носить его с собой - и пересыпав в кисет, спрятала в карман. Как раз в этот момент в камине появился репортер.
- Проходите, - бросила девушка уже куда увереннее ощущая себя на собственной территории. - Можете садиться в кресло.
Она кивнула на одно из предназначенных для гостей. С кресла как раз открывался прекрасный вид на самый крупный из находящихся в комнате гербов рода с вьющейся лентой и словами, которые не теряли свою ценность и в самые трудные для семьи времена. Tojourus Pur. Если кто-то из домовиков сообщит родителям о том, что этой мебелью пользовался какой-то Скитер, отец наверняка прикажет заменить обивку. Впрочем, об этом девушка беспокоилась меньше всего, ей никогда не нравилась такая расцветка пастельных тонов в мелкий цветочек, так что такого роды перемены в любом случае были бы к лучшему. Сама Белла подошла к окну - усидеть спокойно ей бы все равно не удалось, беседа явно не планировалась спокойной.
- Итак, мистер Скитер, о чем же еще вы хотели меня спросить? Надеюсь, это действительно важно для статьи, иначе я не вижу причин для вас, чтобы не заняться её написанием прямо сейчас. Ах да...
Блэк опять вернулась к камину, где на полке стояли так сентиментально расставленные матерью колдографии. Малфоя там, разумеется, не было, а вот Сириус нашелся. Белла вытащила изображение из рамки и протянула журналисту карточку с улыбающимся уверенно сидящим на детской метле черноволосым мальчишкой.
- Это для иллюстрации. Люди должны знать, кого им искать. Вторую я поищу после того, как мы с вами побеседуем.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-01-19 12:16:13)

Беллатрикс нахмурилась, когда журналист начал делать колдографии. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что это плохая идея, но так как у шестого чувства не было других идейо том, как ускорить поиски, ему пришлось замолчать. Молчала и девушка, только скрестив руки на груди и высоко подняв подбородок стояла напротив окна, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не указать грязнокровке на его место. А когда он вдруг начал вещать о сложностях и перепитиях своей профессии, о том, как тяжела и неказиста жизнь простого журналиста, и вообще "редактор не пропустит", шумно выдохнула через нос.
- Мистер Скитер, - проговрила девушка, с трудом, но все же дослушав речь. - Раз уж мы откровенны, давайте будем откровенны до конца. Вам нужна эта статья, мне нужен этот призыв. Неужели вы не сможете быть настолько убедительны, чтобы объяснить редактору газеты и его выгоду в этом вопросе тоже? Нет? Тогда зачем я трачу ваше драгоценное время? Мне обратиться в другие СМИ, пусть с меньшими тиражами, но те, которые не исказят суть статьи? И тогда уже ни о каком эксклюзиве для "Пророка" речь не пойдет, издание просто будет перепечатывать чужие статьи, едва ли успевая делать свои достаточно актуальными. Думаю, если донести это до редактора, он придержит свои политические амбиции ради вполне материальных интересов, или я не права? Подождите, а не намекаете ли вы мне на вашу личную материальную заинтересованность? Я надеюсь, вы не собираетесь еще и требовать денег за то, что опубликуете сенсационный материал? Это бы совсем не соответствовало идеям честной журналистики, не так ли?
Зато прекрасно вписывалось бы в общую картину: продажные чиновники, продажные журналисты. Ей пришло в голову, что Скитера и правда не лишним было бы осчастливить небольшим авансом, чтобы избежать всей этой канители и лишних вопросов. Но, увы и ах, её личные карманные деньги он, скорее всего, счел бы просто-напросто оскорблением, а для большего нужно было участие старших.
- Хотите писать о моем горе - никаких проблем, подберите побольше ярких эпитетов. Но - никто не должен усомниться в том, что Блэки призывают начать поиски со всей искренностью и, что не менее важно, находясь вполне в здравом уме и доброй памяти. Попробуйте объяснить начальству, что это вовсе не желание каким-нибудь образом подорвать авторитет действующей власти, а всего лишь признание того, что в маггловском мире г... магглорожденные ориентируются лучше нас, какой идиот, в конце концов, станет спорить с фактами! Придумайте что-нибудь еще, если этого мало. Как вы вообще собираетесь заявить о себе в журналистике, если не можете убедить в своей правоте не то что сотни читателей - а даже собственного редактора! Хотите всю жизнь фигурировать в статьях под гордым псевдонимом "наш корреспондент"?
Как же все-таки сложно было с не-слизеринцами! Казалось, они совершенно не желали продумывать даже простейшие, бытовые схемы. Белла конечно, тоже была тем еще  стратегом, но была абсолютно уверена, что смогла бы донести до заинтересованных их собственную выгоду в некоторых вопросах.
И все же девушка более или менее держала себя в руках. До того самого момента, когда Скитер решил сделать из неё аллегорию семейного горя. Блэк буквально взвилась.
- Еще чего! Вы что, принимаете меня за какую-то актриску? Сядьте туда, изображайте то! Даже не думайте. Колдографии Сириуса и Люциуса в статье нужны, а я там совершенно ни к чему. Того материала, который я вам предоставляю пока что эксклюзивно, более чем достаточно.

Белла на несколько секунд задумалась над словами журналиста. Собственно, было о чем. Могут ли магглорожденные объединиться с чистокровными, станут ли делать это ради кого-то из Блэком и Малфоев, и вообще есть ли в этом смысл.
- Я думаю, это возможно, - медленно проговорила она все же садясь в кресло и не отводя взгляда от Скитера. - Думаю, что жизни детей - достаточно высокая ставка, чтобы сделать это, вам разве так не кажется? Дети есть не только у аристократов, и разве остальные не будут беспокоиться о том, что и их семьи могут оказаться в той же самой ситуации, если злоумышленники не будут найдены и обезврежены? Что если это действует какой-то сумасшедший, которому нет дела дочистоты крови? Что если их похитили магглы, которые вообще не имеют понятия об этой чистоте и ненавидят всех, кто носит палочки?
Девушка уже и сама почти поверила в свою версию о похищении и руководствовалась только ею в своих ответах.
- Я уверена, что люди откликнутся на такое и без слащавых картинок. Уверена, что вы сможете быть достаточно убедительным. Да разве вы сами, мистер Скитер, узнав о таком происшествии, стали бы размышлять над статусом крови пострадавших, чтобы присоединиться к поискам? Поставили бы какие-то личные амбиции, обиды или желание отомстить всем, кто родился в аристократических семьях, выше детских жизней?
Она искоса смотрела на мужчину, наклонив голову набок, пытаясь заметить даже ту реакцию на свои слова, которую он захотел бы скрыть. Она не быланастолько наивной, чтобы верить во всеобщий порыв милосердия, но прекрасно осознавала, что если получится поднять на это хотя бы несколько десятков неравнодушных, дальше лавина будет наростать сама собой.
Визирование интервью - это уже кое-что. Блэк кивнула, но уже через несколько мгновений криво ухмыльнулась словам журналиста об уважаемом издании, которое выписывал прадедушка. О профессиональной этике писак ходили легенды и отнюдь не самые уважительные. И Белла считала, что имеет все основания подозревать, что газета с радостью дискредитирует и её, и её семью, если это поможет поднять тиражи. Однако комментарии на эту тему слизеринка оставила при себе, вместо того переспросив самым проникновенным тоном, на который была способна.
-  Почему же вас так беспокоит это возможное объединение, мистер Скитер? Даже я меньше вашего переживаю за то, что эта статья сможет подорвать устои и как-то повлиять на традиции сепарации по признаку чистоты крови. Мне казалось, вы должны бы только приветствовать такое развитие событий

Беллатрикс недовольно покачала головой. Она считала это весьма неравноценной игрой, почти в одни ворота: она практически открывала журналисту карты, отбрасывая эмоции и говоря исключительно о фактах и возможных стратегиях, а он в свою очередь продолжал разговаривать с ней так, как будто перед ним был маленький глупый ребенок. Но говоря о времени, Скитер все же был чертовски прав, этого сложно было не признать. Статья нужна была сразу, потом могло быть слишком поздно. Девушка все же взяла колдографию брата на колени. Грустного взгляда, правда, так и не получилось, наверно, потому что глядя на улыбающегося брата, она могла думать только о том, как именно убьет его, когда добудет его из маггловского мира обратно. Сейчас она как никогда понимала, что значит быть Блэк, нести ответственность за остальной род, делать все для его благополучия даже тогда, когда это значит общаться с грязнокровкой как будто на равных. Даже помолвка теперь не выглядела так ужасно на фоне событий этого дня.
- Считаете, она поможет, эта статья? Сработает? Есть шанс?
Все равно, о чем говорить, но повисшая тишина, которая нарушалась только щелчками затвора колдоаппарата, по-настоящему угнетала, сразу навевая мысли о том, какой может стать жизнь этого дома и дома на Гриммо, если Сириус - сложно даже представить, но вдруг это действительно случится - не вернется. Нет, не стоило и думать об этом. Газета, Министр - все что угодно, все рычаги должны быть задействованы, чтобы вырвать кузена из этого кошмара и вернуть его домой как можно скорее. Ну а уж потом можно убить, да.
-  Ну что, вы закончили уже, мистер Скитер? Может быстро набросаете статью прямо здесь, чтобы я могла вовремя внести правки.

Нежность и любовь едва ли получились более убедительными, чем трагизм и страдания. Была бы здесь Нарцисса, колдографии вышли бы куда как более выразительными. Но Нарциссы не было, приходилось обходиться своими силами. Слизеринка постаралась припомнить выражения лиц однокурсниц в то время, как они шепотом рассказывали друг другу о своих планах на Валентинов День и походах в Хогсмид под ручку с кем-нибудь из старшекурсников. Они мечтательно улыбались, прикрывали глаза и краснели, и это всегда казалось Белле очень глупым. Знала бы она, что когда-нибудь придется изображать из себя то же самое, обязательно присмотрелась бы повнимательнее. И может тогда смогла бы сыграть что-нибудь подобное сейчас, и ей даже не мешали бы мысли о том, что именно она сделает с Сириусом, когда тот вернется домой. Какая уж тут любовь и нежность, когда он так с ней обошелся! Не только посмел пропасть, даже разрешения не спросив, а еще и стал причиной вот этого разговора с грязнокровкой, того, что он сейчас бесцеремонно ходил по гостиной виллы, щелкал своей вспышкой и пытался выдвигать условия. Небезуспешно, надо сказать, пытался.
В ответ на вопрос репортера, девушка указала на распахнутую настежь дверь в соседнюю комнату. Обычно, в ней оставляли детей под присмотром эльфов, чтобы у старших была возможность пообщаться спокойно, без навязчивого внимания собственных отпрысков. Честно говоря, Белла терпеть не могла это помещение, но вот, пригодилось же.
Несколько минут в ожидании статьи девушка меряла гостиную шагами, и когда Скитер наконец протянул ей пергамент с набросками, впилась в него глазами, пробегая строку за строкой, пытаясь сразу найти и пресечь возможности двойного толкования или других подвохов. Но нет, текст выходил на удивление хорошим, и Блэк поймала себя на мысли, что сама готова бежать и помогать несчастным детям. Она удовлетворенно кивнула, возвращая черновик автору.
- Да, мистер Скитер, кажется, это именно то, чего я хотела. Благодарю. Мне кажется, это должно сработать. Я очень надеюсь, что дети будут найдены быстро, и если ваша статья поможет в этом, будьте уверены, вы не останетесь без вознаграждения. Если поиски все же потребуют времени и нового материала, вы можете обратиться ко мне, выслав, например, сову.
Она испытывала очень странные чувства: страх, неуверенность и, как ни странно, даже благодарность взявшемуся за дело репортеру, хотя девушка ясно понимала, что ему эта статья не менее выгодна, чем ей и искреннее желание помочь здесь совершенно ни при чем.
Отец меня убьет. А может, и его заодно.
Теперь надо было спешить. Репортеру - опубликовать статью в ближайшем номере, ей - придумать объяснение появлению в "Блэк Стар" журналиста, в конце концов, это явно не пройдет незамеченным, пронырливые домовики доложат.
- Если нужно, я отвечу на любые ваши вопросы. Если их больше нет, вы можете воспользоваться нашим камином, мистер Скитер.

Журналист нехорошо ухмылялся, и Белла нахмурилась опять. Несколько раз прогнала ситуацию в голове, пытаясь найти подвох, но так и не нашла. Конечно, может это и вовсе не была коварная улыбка, может, у него просто мимика такая, но ей все равно не понравилось.
Ладно, не важно, отец разберется, если что.
О том, что отец разберется сначала с ней, а только потом со Скитером, девушка предпочитала не думать. А вдруг все еще обойдется.
- Интервью? - она на несколько секунд задумалась и неохотно кивнула: странно было слышать, как кто-то из таких, как этот репортер, отказывается от денег. - Договорились.
Она лишь пожала плечами в ответ на нежелание "гостя" воспользоваться камином. Может, в этом и был какой-то скрытый смысл, но непривычный к его поискам и прочим шахматным партиям мозг Беллы за сегодняшний день и так слишком переутомился, поэтому она просто ответила.
- Аппарировать, разумеется, можно только за пределами парка, - парком называлась весьма скромных размеров, зато ухоженная и тщательно обхаживаемая домовиками территория вокруг виллы. - Я проведу вас.
По-хорошему, это надо было доверить эльфу, но все они служили отцу или матери, и могли доложить.
Хотя они все равно доложат.
Девушка провела журналиста к двери и открыла её, приглашая следовать за собой. Сад она пересекала в молчании, думая о своем и вслушиваясь в шум прибоя, и только дойдя до ворот и открыв их, произнесла.
- Вы, должно быть, не очень высокого мнения обо мне и о моей семье, мистер Скитер, - она подняла ладонь в предупреждающем жесте, совсем не желая, чтобы её сейчас перебивали очередными лицемерными заверениями. - О нас многое говорят, и могу себе представить, как мы выглядим со стороны...
"Со стороны грязнокровок", - надо было бы сказать, но Беллатрикс вовремя осеклась, закончив без лишних отсылок к происхождению собеседника и так полноценную фразу.
- Я просто хочу сказать... - она замялась и опустила глаза, но быстро взяла себя в руки и через мгновение опять встретилась взглядом с журналистом, - сказать, что эти дети, мой брат и Люциус, ничем не хуже других детей, которые могли бы попасть в затруднительное положение. Они не имеют никакого отношения к политике и вполне заслуживают помощи. Может, это и наивно с моей стороны, но я действительно верю в то, что ради этой помощи стоит объединить силы. И надеюсь, что в это поверят и ваши читатели, искренне поверят. Еще раз спасибо, что согласились помочь нам. И - до встречи.