На этот раз её путь на учебу лежал совсем не через Кингс-кросс, да и учеба предполагалась совсем другая. По крайней мере, сама Белла успела нафантазировать, как вместо того, чтобы бессмысленно зазубривать ингредиенты никому не нужных учебных зелий и даты гоблинских войн, она, наконец будет практиковать, практиковать и еще раз практиковать такую магию, которой в Хогвартсе не научат. Здравый смысл правда, подсказывал, что не стоит рассчитывать на практику без теории, но кто когда его слушает! Уже неделю как слизеринка мысленно была там, в неизвестной загадочной стране, о которой не знала ровным счетом ничего. Сигнус и Друэлла не узнавали свою старшую дочь, которая вдруг стала ходить по дому тише воды ниже травы, вежливо улыбаться и выполнять абсолютно любые родительские требования по одному только намеку. Для себя же Блэк в эти дни вдруг поняла, что не так уж и сложно быть послушным, имея достаточную мотивацию.
Как бы то ни было, родители были довольны, дети были довольны не меньше. Андромеда, особо не скрывая этого, радовалась, что сможет провести спокойные каникулы, Нарцисса, хоть и всеми силами пыталась показать, что жалеет об отъезде сестры, небезосновательно полагала, что теперь на её долю выпадет куда больше всеобщего внимания, что не могло не приводить её в восторг. Ну а Белла... Белла ждала и считала часы. 
Дядя со своим странным поручением нашел девушку буквально перед тем, как она уже готова была торжественно и в присутствии всех собравшихся отправиться, наконец, в путь. Казалось бы, зачем было подгадывать редкий момент, когда рядом с ней никого не будет, чтобы просто просить передать письмо? Блэк лично ничего секретного в такой миссии не видела. И все же, Доминик настоял на том, чтобы поручение оставалось в тайне. Что ж, спорить с ним, да еще и в такой момент, слизеринка не стала. Кивнула, взяла запечатанный свиток и собиралась задать несколько вопросов, к примеру, о том, как этого самого человека опознать: об имени, внешности, да хоть пароле, по которому она может быть уверена, что перед ней именно тот, кто нужен. Но в комнату как раз зашел отец, и дядя вместо ответов выдал заготовленную торжественную прощальную речь.
И вот теперь Белла здесь. Успела освоиться, ухватить пару фраз на смешном местном наречии, начать обучение, от которого была в восторге даже несмотря на то, что представляла его совершенно по-другому - и до сих пор не встретить ни одного англичанина. То есть нет, англичан вокруг было в достатке, да хоть те же малолетние Малфои, но ни одного, кому можно было бы передать письмо. Ни одного, кто бы, по словам дяди, "сам её найдет".
А вот теперь профессор, который руководил курсами, и фамилию которого Беллатрикс все время боялась переврать, и поэтому вообще не произносила без лишней надобности, предпочитая обращения "профессор" или "сэр", а в общении с другими учениками описательные конструкции вроде "ну-вы-знаете-который профессор", вызвал её для какого-то разговора. То есть, он, конечно, назначил другое время, но девушка решила, что ничего не потеряет, если придет на полчаса раньше, прогулявшись по дороге.
И кто сказал, что теплый летний ливень, да еще и с грозой - неподходящая погода для прогулок? Промокнуть до нитки в первые же секунды на улице, вдыхать полной грудью запахи сочной мокрой зелени и сырой земли - в этом было что-то совершенно невероятное, так непохожее на лондонские дожди. А гром, который, казалось, раскатывался прямо над головой, и вспышки молний давали ощутить всю ту невероятную силу, которая бушевала вокруг и, казалось, пела в унисон с той другой, разливавшейся у Блэк в крови. Она и не думала использовать щиты, защищающие от потоков, лившихся с неба. Она медленно, как будто в танце, шла по окружавшему особняк саду, подставляя лицо и ладони стихии и иногда заливаясь смехом или подхватывая какую-то древнюю песню, которую все равно невозможно было услышать за раскатами грома.
В усадьбу наставника Беллатрикс пришла насквозь промокшая, но это отнюдь не смущало её. Сумка с книгами и прочим, необходимым для учебы, была надежно защищена, а все остальное можно было и высушить. Именно этим и занялась слизеринка, вспоминая прогулку и ликуя, что Друэлла, которая бы уже давно заламывала руки и рассказывала, как должны или не должны вести себя леди, осталась далеко на островах. Глядя в окно, через которое все равно невозможно было увидеть ничего, кроме воды и бивших в стекло веток, теплым потоком воздуха просушивая растрепавшиеся волосы, она совершенно не ожидала компании, поэтому резко обернулась, когда дверь открылась и кто-то переступил порог.

Видимо своими попытками воспитания, Друэлло все-таки добилась чего-то, потому что на лице Беллы автоматически появилась вежливая, пусть и не слишком выразительная, как будто приклеенная улыбка, как только она услышала родную английскую речь и не менее родные разговоры о погоде.
- Просто сказочная. Даже жаль, что такие грозы считаются неподходящей для прогулок погодой.
Слова вырывались тоже сами собой, в то время, пока Блэк внимательно изучала незнакомца и оценивала все то, что он сказал, пытаясь понять, кто именно перед ней и как следует себя вести. Кроме того, девушке казалось, что она уже видела где-то этого человека, как будто даже не слишком давно, но где и при каких обстоятельствах, вспомнить она не могла, поэтому пришлось пока ограничиться фактами.
Итак, мужчина лет сорока, по-английски говорит хорошо, правда, с каким-то акцентом - то ли местным, то ли одним из многих, которыми полнится Британия. И он знал Беллатрикс. Последний факт удивил девушку, но не ошеломил её: Блэков знали многие, и многие могли бы узнать фамильные черты лица. Собственно, то, что она - это именно она, выяснить было несложно, достаточно расспросить хоть преподавателей, хоть соучеников. Вопрос только в том, зачем это могло кому-нибудь понадобиться.
Навязчивая мысль о том, что она точно знает этого человека, не давала покоя. В принципе, конечно, это впечатление тоже могло создаваться какими-то фамильными чертами, но пока что слизеринка не могла увязать их ни с одним знакомым по факультету или великосветским приемам лицом.
Названное имя тоже не говорило ничего, и Белла едва заметно нахмурилась. Это могла бы быть фамилия, но это бы значило, что перед ней полукровка. В лучшем случае. Имя... Да, могло быть и оно, но зачем бы незнакомцу скрывать фамилию? Девушка уже собиралась что-то ответить, когда мужчина вдруг вытянул ладонь и без помощи палочки осушил мокрые следы.
Блэк так и осталась стоять с открытым ртом, очень быстро переводя взгляд с руки незнакомца на его лицо и обратно. Теперь, только теперь она вспомнила, где видела эти черты. В воспоминаниях Вальбурги, разумеется. Конечно, там он был всего лишь старшекурсником, и звался Томом, но узнать его вполне было можно. И, как и тогда, он творил какую-то совершенно непонятной для Беллатрикс силы магию.
Проблема с тем, насколько незнакомца можно считать достойным собеседником, отпала сама собой. Во-первых, он был слизеринцем, а кого попало на факультет не зачисляли. Во-вторых, с недостойными не стала бы общаться тетя, непрепекаемый авторитет в вопросах чистой крови. Девушка с уважением склонила голову и улыбнулась в ответ уже по-настоящему.
- Беллатрикс Друэлла Блэк, сэр, очень приятно познакомиться лично.
Просить прощения за неподобающий внешний вид она не собиралась. Ну подумаешь, под дождем промокла. Случается. Да и не на великосветском приеме все-таки. Вместо этого её голову заняла мысль о том, не является ли новый знакомый тем самым англичанином, которому надо передать письмо. Но с этим пока решила не торопиться, уж слишком важной и секретной казалась миссия. Она бросила сушить непослушные волосы, спрятала палочку во внутренний карман рукава мантии и сделала пару шагов в сторону Томаша, стараясь разглядывать его не так пристально, как раньше и продолжая светскую беседу.
- Сигнус Блэк и Друэлла Розье - мои родители. Вы, возможно, знакомы с ними, или с моей тетей Вальбургой. Или с дядей Домиником. И вы, наверно, бывали у нас, не так ли, сэр? - обращаться, не зная фамилии, было сложно, но выход был найден. - Правда, скорее всего, я тогда была слишком маленькой, чтобы вас помнить, уж простите. Вы ведь давно здесь, или я ошибаюсь? Что же заставило вас покинуть Англию?
Она продолжала ослепительно улыбаться, накручивала на палец мокрый локон, хотя сама и не замечала за собой этого навязчивого движения, и забрасывала вопросами наугад, не выходя из рамок вежливости и в то же время пытаясь подобраться к нужной информации, не особо заботясь о том, чтобы эти попытки были незаметны. В конце концов, она всего лишь юная девушка, да и Блэк, к тому же, а Блэкам прощается многое.

Да-да, так оно всегда и было в этих светских беседах, этого всегда и требовали от юных и не очень леди - говори, задавай вопросы, внимательно слушай ответы и не обращай внимания, если половина твоих вопросов уходит в никуда. В этом ведь искусство пустых разговоров ни о чем. Которые Беллатрикс терпеть не могла, к слову. Но нельзя отрицать, что такие разговоры создавали определенное впечатление о собеседнике. Например, о том, что этот собеседник - не больше, чем пустоголовая девченка, от которой не стоит ждать ничего выдающегося, и уж тем более, опасаться. И это было удобно. Это давало простор для маневров.
- Да, последние новости - это важно, - она говорила и улыбалась, но пристальный взгляд её был сосредоточен на собеседнике, девушка не хотела упустить ничего, что могло бы дать ей какие-нибудь зацепки для понимания этого человека. - Жаль, что на самом деле, в Англии почти ничего и не происходит. То есть, ничего действительно значимого, если вы понимаете о чем я. Все то же, что и обычно: Министерство все лояльнее относится к магглорожденным, традиции теряют свою ценность, и все заменяют деньги, а общество слишком лениво, чтобы что-нибудь с этим делать. Впрочем, может дядя пишет вам о чем-то другом? Он ведь куда лучше меня ориентируется в политике.
Сейчас Белла не маневрировала, но продолжая нести бессмысленную чушь, пыталась понять, что за человек перед ней. Сильный маг - в этом-то не было никаких сомнений. То, что он творил, конечно, можно было бы объяснить тем, что он успел узнать кое-что из местной магии, если бы не несколько весомых "но". Первое - что ничего подобного в исполнении местных метров она не видела. Второе, что Том проделывал вещи, которые могли бы показаться невероятными, еще задолго до того, как прибыть сюда. Она многое бы отдала, чтобы знать, как он это делает. И останавливается ли на таких, пусть и впечатляющих, но все же мелочах.
- Ах письмо! Ну конечно, как же я могла забыть!
Письмо ждало своего часа в сумке, в специальном закрытом магически кармане. Дядя был совершенно прав: нужный человек нашел её сам, в этом теперь не было сомнений. Беллатрикс собиралась было уже отдать послание, что, скорее всего, и завершило бы это странное знакомство, но мужчина прикоснулся к её руке, спасая несчастную прядь волос от беспощадного обращения - жест, который едва ли мог позволить себе кто-кто, кто ценил правила, принятые в высшем свете - и Блэк на секунду застыла, понимая, что ей все еще слишком интересно, чтобы упускать такого собеседника. По большому счету, даже Лестрейндж не хватал её за руки, хотя в глазах общественности имел на это право. Впрочем, ему хватало ума понять, что стоит держать дистанцию. Нового знакомого дистанции, похоже, волновали не больше, чем не стихающая за окном гроза.
- Кажется оно было где-то здесь.
Девушка все с той же ослепительной улыбкой на губах, которая теперь не отражалась в её глазах, начала медленно методично исследовать свою промокшую мантию, карман за карманом, все еще не сводя взгляда с Томаша.
- Простите мою рассеянность. Проект? Это очень интересно. Что именно вы исследуете? И почему завершить его можно только здесь? Дома недостаточно материалов? Мой... Не думаю, что это можно назвать проектом. Но я считаю, считаю, в Хогвартсе слишком мало внимания уделяют некоторым дисциплинам. И как только у меня возникла возможность, скажем, расширить границы восприятия магии, я ею воспользовалась. Надо же, не могла же я забыть это письмо в своей комнате!

Отредактировано Bellatrix Black (2014-12-19 12:16:51)

Собеседник засмеялся. Белла засмеялась в ответ. Невесело так засмеялась. Слизеринка очень, очень не любила быть объектом насмешек. Тем более тогда, когда не могла понять, чем именно эту насмешку вызвала. А она не могла. Кроме того, девушке начинало казаться, что новый знакомый пытается создать у неё впечатление, что переписывается с Домиником исключительно редко. Хотя сам только что упомянул, что дядя обещал передать письмо с ней, а ведь решение о поездке было принято не так уж и давно. Значит, где-то Томаш уже успел ей солгать, хотя они говорили так недолго! Своеобразная заявка на знакомство! Но этот смех, за которым она сейчас скрывала порыв возмущения, дал те несколько секунд, которые нужны были, чтобы успокоиться и следующий вопрос задать уже абсолютно серьезным тоном.
- А вы ответите мне на него, сэр, когда письмо прочитаете?
И это уже не было ни праздным любопытством, ни беседой ради беседы. Ответ на этот вопрос решал бы многое для девушки. В первую очередь то, насколько стоящий перед ней мужчина был способен относиться к ней всерьез. Да, шестнадцатилетнюю. Да, девушку. Самая первая проверка, которую Беллатрикс устраивала новым знакомым, и большинство проваливали её сразу. Эти два фактора обычно очень мешали серьезному восприятию со стороны напыщенных представителей высшего света. Тех самых, которые думали, что в их руках вся страна, но на самом деле не могли поделать ничего с тем, что в этой стране происходит.
- Прорицательница?
В её взгляде проскользнуло удивление и желание понять, не насмехается ли он опять. Но, собеседник, похоже, был исключительно серьезен и смотрел теперь как-то странно. Совершенно неожиданно для самой Блэк, это её смутило. Она почувствовала, что краснеет, и разозлилась теперь уже на себя саму. Надо же - носилась с этим письмом, боялась оставить его в комнате, куда кто-нибудь мог зайти, или вообще упустить адресата!
- Нет, - как-то обиженно произнесла она, и, как ни старалась, не могла отвести взгляд, как будто его удерживала какая-то неизвестная сила. Мысли, которые проносились в голове сейчас, вообще взялись непонятно откуда, и совершенно не соответствовали ситуации. - Нет, я не предсказываю будущее. Да и сомневаюсь, что его можно предсказать. А все предсказанное можно изменить.
Ну вот, она опять говорила все эти банальные вещи, и все равно говорила неубедительно. И то, что ладонь все еще была в чужой руке, очень отвлекало, но Беллатрикс даже в голову не пришло исправить положение. Вместо этого она нахмурилась и закусила губу.
- Неоценимую услугу? Работая рассеянной почтовой совой?
Совершенно неожиданно эта нехитрая аналогия развеселила её саму, и на лицо девушки вернулась улыбка - не просто вежливая и холодная, но вполне искренняя.
- Прекрасно! Кажется, я готова посмотреть на этот загадочный проекс в любой удобный для вас момент, так вы меня заинтриговали. Мне на самом деле будет очень интересно. И, может быть, попутно я смогу выведать у вас, как вам удалась магия без палочки. Вы поделитесь со мной и этим секретом, Томаш?

Ответит. Признаться честно, Белла совершенно не рассчитывала на такой прямой ответ. Так мало их было в той среде, где ей приходилось существовать: в аристократических домах чистокровной Британии, в слизеринских подземельях. Никаких прямых обещаний, только что-то вроде "я обдумаю этот вопрос" или "время покажет". Но Томаш, кем бы он ни был, ответил так, как будто подписывал какой-то договор, и не оставалось ничего, кроме как поверить ему и кивнуть в ответ. Он ответит.
- Да, я верю в себя. Разве это плохо? Я знаю, на что способна и знаю, что никогда себя не предам. О многих ли окружающих можно с уверенностью заявить то же самое? Едва ли. Вот и приходится рассчитывать на того единственного человека, с которым у меня целиком и полностью совпадают взгляды на жизнь.
Это уже выходило далеко за рамки светской беседы. Беллатрикс и сама как будто поддалась на эту манеру говорить открыто и ясно, и спокойно излагала свои мысли почти незнакомцу, не задумываясь о том, насколько это разумно. Это было так непохоже на то, к чему она привыкла. Все это. И кажется даже то, что Томаш касался теперь её губ, как-то странно вписывалось в эту картину настолько, что Блэк лишь задержала дыхание, не имея ни возможности ни, откровенно говоря, желания возразить или возмутиться.
Томаш говорил что-то про беспалочковую магию - магию, которую Белла еще час назад посчитала бы выдумкой - и о её смелости, но девушка едва слышала все это за ударами собственного сердца. Она чувствовала сейчас так же, как когда в первый раз села на спину фестрала и поднялась в воздух. Страх, от которого немеют пальцы, и одновременно острое желание никогда не заканчивать этот полет. Только теперь рядом не было тети, которая контролировала все и следила, чтобы наследница Сигнуса не сломала себе шею.
Она на секунду опустила веки и опять пристально посмотрела в глаза мужчине, давая понять, что собирается воспользоваться всеми полученными советами, а уже через несколько мгновений он скрылся за дверью наставника.

через несколько часов

Гроза - это прекрасно. Даже великолепно. А вот грязь, в которую превращаются после летнего ливня садовые дорожки - это очень и очень неприятно. О том, что стоило наложить на обувь и мантию чары, которые не позволят им испачкаться, Белла подумала уже слишком поздно - и легкие туфли, и подол были уже грязными, а вернуться и переодеться значило бы подвергнуть свою решимость действовать еще одному значительному испытанию. Поэтому девушка просто пошла дальше, разыскивая взглядом нужный флигель и стараясь не думать, что бы сказала мама. Впрочем, Друэлла не сказала бы ничего. Скорее всего, она просто упала бы в обморок, если бы узнала, что её дочь решила ночью навестить жилище малознакомого мужчины. Что бы сделал отец, лучше было даже не думать, но что-то подсказывало, что розгами бы тут не обошлось. Поэтому Беллатрикс так тщательно проследила, чтобы никто из соучеников не заметил её прогулки и не смог потом доложить родителям.
Она взглянула на небо. Тучи давно разошлись, и сейчас над головой сияли какие-то неправдоподобно яркие звезды. Жаль, для созвездия Ориона было еще слишком рано, Беллу всегда вдохновлял вид той звезды, в честь которой она была названа. Остальных родственников она тоже любила находить на звездном небе: это наводило на мысли о том, что их кровь так же вечна, как далекие светила.
Флигель вырос перед ней неожиданно. В один прекрасный момент девушка просто поняла, что уже стоит у нужной двери и вздохнула. Зря Томаш был так уверен в её смелости, теперь Блэк отчетливо понимала, как боится. И даже не того наказания, что могла получить от родителей. Но - кто знает, чего.
Пара минут на то, чтобы очистить мантию и обувь - и тянуть время дальше было бы просто глупо. Задержав дыхание, как будто собиралась нырнуть в Черное Озеро, Беллатрикс толкнула дверь.
- Добрый вечер, сэр. Письмо, - она протянула пергамент с личной печатью Доминика Розье. - Простите, что так поздно.
К чему относилась последняя реплика - к письму или ночному визиту - она решила не уточнять.

Пока незнакомец читал письмо, девушка осмотрелась. По сравнению с той комнатой, которую Белла делила здесь с другими студентками поляка, флигель можно было бы назвать едва ли не особняком. Основное помещение было довольно просторным, и, поразмыслив, девушка решила, что к нему примыкают и другие. И все это - в личном пользовании. Впрочем, жить в тесноте ей было не привыкать: все-таки и слизеринская спальня для девочек вмещала пять кроватей, и вдобавок была до ужаса холодной. Поговаривали, что это несло какой-то многозначительный подтекст, и сам Салазар в свое время завещал не предоставлять ученикам особого комфорта, но это нисколько не успокаивало, когда утром, вместо того, чтобы спокойно собраться на завтрак, обитатели подземелий выкраивали минуты, чтобы подольше оставаться под одеялом.
Блэк осторожно обошла комнату, присматриваясь к каким-то ничего не говорящим ей заготовкам, видимо для сложных зелий. Несмотря на все усилия, которые она уже год прилагала к этому предмету, выполняя данное тете обещание, зельеварение так и осталось для неё большей частью загадкой. Усердие, правда, имело свои преимущества: Слагхорн стал относиться ко своей студентке куда лучше последнее время, и в следующем году Беллатрикс даже рассчитывала получить от него доступ в Запретную секцию библиотеки.
Она закончила рассматривать помещение, даже зайца успела попробовать покормить завялявшимся в кармане с ужина яблоком, но тот был то ли не голоден, то ли слишком труслив, и девушка быстро утратила к животному интерес. А Томаш все еще читал. Оставалось теперь только разглядывать его самого, с нетерпением переступая с ноги на ногу в ожидании обещанного рассказа о содержании письма. И он действительно начал рассказывать.
- Союз с оборотнями? - её брови непроизвольно поднялись, выражая глубочайшее удивление. - Разве это возможно? Разве в этом есть смысл? Я имею в виду, придет полнолуние, и один контрагент поужинает другим и не подавится, разве не так?
В представлении Беллатрикс оборотни всегда оставались не более, чем мишенью для охоты. В самом деле, о каких договорах может идти речь, когда раз в месяц твой союзник и думать забывает о заключенных перемириях и пытается сожрать все, что движется?
- Разве что у них есть способ оставлять вожаку стаи человеческий разум на лунные ночи. Но не думаю, что те, кто имеют к древней магии весьма и весьма посредственное отношение, способен на это, вы так не считаете?
Она отметила, как спокойно её собеседник оперирует словом "грязнокровки", которое хотя вполне ясно передавало суть, считалось в обществе не слишком-то уместным, и усмехнулась. Взаимопонимание обещало установиться. Но уже следующие слова мага заставили её забыть про все эти мелочи и полностью обратиться в слух, чтобы не упустить ни малейшей подробности. Если появились наконец хоть малейшие подвижки в сторону активной борьбы, Беллатрикс Блэк должна была знать о них первой. Ну ладно, не первой, но чем раньше - тем лучше.
- Как скоро?
Хорошо бы не раньше, чем через год, а когда мне будет семнадцать, никто не сможет указывать мне, в чем принимать или не принимать участие.
- Министерство наконец предпримет меры? Или соберется сопротивление? Но кому им руководить, если все мои почтенные родственники только и могут, что разглагольствовать!

Белла покачала головой, поджала губы и прищурилась, как будто напряженно что-то обдумывала, но через несколько секунд сдалась.
- Нет. Я не понимаю, как можно заключать союз с теми, кому невозможно доверять. Кто ударит в спину и посчитает это самым естественным.
Не-люди, что еще сказать. Все они считали себя высшими, достойными права носить волшебные палочки, и почти все готовы были за это воевать. А еще лучше, не воевать, а предавать. Оборотни предадут грязнокровок точно так же, как предали бы нормальных магов, как только это станет им выгодно. Или еще хуже: как только они станут зверьми настолько, чтобы перестать думать о любой выгоде. Томаша это, похоже, ничуть не смущало. Даже веселило.
- Они могут быть сколь угодно живыми и гибкими, - упрямо проворчала девушка, - двадцать пять дней в месяц. Но еще три - они будут дикими зверьми.Собственно, в те самые три дня, когда какие-то договоры могли бы иметь ценность, они про них и думать забудут. Не понимаю.
Блэк усмехнулась в ответ на то ли вопрос, то ли вежливое предложение присаживаться.
- Ваши табуреты, сэр, - она все-таки перестала разглядывать хозяина дома с почти неприличным вниманием и прошла по комнате, подойдя к одному из таких деревянных стульев, - ничем не хуже тех, что стояли в моей комнате, когда я только прибыла.
Девушка задумчиво замолчала. Она не стала уточнять, что на второй же день использовала свои навыки в трансфигурации, чтобы отрастить сиденьям спинки и подлокотники и сделать немного мягче. Если этот маг не сделал ничего подобного, значит у него были на то причины. Может, у него к креслам что-то личное, кто знает. Садиться она все же не стала, ни на табурет, ни на подарок профессора. И дело было совсем не в эстетических предпочтениях, а в том, что девушка прекрасно знала: стоит начаться чему-нибудь более или менее интересному, она не сможет высидеть на одном месте и секунды, будет постоянно вскакивать - а это выглядит глупо, как она сама для себя недавно решила. Уж лучше постоять.
Незнакомец опять схватил её за руки, и опять заговорил странно, как будто специально пытаясь сбить слизеринку с толку.
- Между предсказанием и прогнозом - большая разница. И я уверена, что второе для вас совсем не сложно, потому что...
А, ему все-таки удалось сделать это. Сбить с мысли, заставить оборвать фразу на полуслове. Если он рассчитывал, что девушка поймет что-то из сказанного на ухо, он очень просчитался: она чувствовала на виске и щеке его дыхание, и от слов оставались лишь звуки, а их смысл каким-то странным образом ускользал, не оставляя следа. Беллатрикс хотела поправить волосы, но Томаш держал её руки неожиданно крепко, и она была лишена права даже на этот жест, позволяющий отвлечься и придающий, как и все знакомое, хоть какую-то опору и уверенность. Но нет. Никакой опоры нет, а есть опять только этот полет - пугающий и влекущий - и его голос.
- Война... - она заставляла себя говорить, хотела услышать еще и свой голос, ведь только на себя и можно рассчитывать, только себе доверять, но звуки как будто тонули, казались приглушенными и пропадали за ударами сердца. - Вы хотите развязать войну? Но... Что, если пострадают люди?
В другой ситуации Белла, наверно, заметила бы, что звучит это по меньшей мере глупо. Война подразумевала жертвы. Но сейчас, ей казалось, Томаш должен был её понять. Ведь погибнуть может цвет магической Британии. Такие, как отец. Или Меда и Цисси, Сириус... Ладно бы кто другой - но своё Беллатрикс собиралась защищать. Она чуть отстранилась, чтобы опять заглянуть в его лицо. Голос все еще плохо подчинялся ей, но все равно девушка заставила себя говорить.
- Так нельзя! Нельзя пускать войну на самотек, позволяя кому-то истребить нас. Пусть и только некоторых из нас. Нельзя стать жертвой, даже просто разыгрывать эту роль. Если нужен удар, то надо просто ударить первыми!

Отредактировано Bellatrix Black (2014-12-22 23:52:47)

Брови девушки опять медленно, но уверенно поползли куда-то на лоб. Невозможно развязать войну находясь за границей? Он шутит? Он издевается? Он действительно не знает, что  подавляющее число войн развязываются из-за границы?
- Благодаря Арманду Малфою, который в это время был в Нормандии, Вильгельм вторгся в Англию, - задумчиво проговорила она. - Ликорис Блэк успешно поддерживал кровопролитную войну между коренными магами и переселенцами на американском континенте, спонсируя одновременно обе стороны и покидая свое поместье только чтобы въездить на очередной прием. Сэр, при всем моем уважении - развязать войну из-за границы возможно. Хотя я, конечно, поторопилась обвинять вас, совершенно бездоказательно. Прошу простить.
Девушка даже не сразу поняла, что происходит, когда внезапно оказалась в объятиях. Так иногда обнимал её Сигнус, когда у него было хорошее настроение, и точно так же целовал в макушку, но этот человек - он не был её отцом, он даже не представился как следует, и, конечно, не имел никакого права позволять себя такое. Белла ловко вывернулась из этого странного плена, и собиралась сказать, что-то, исполненное достоинства, гордости, и еще Мерлин знает чего, но вместо этого вдруг взяла и выпалила все, что думает о планах на тихую войну.
- Чтобы уничтожать бундимунов не обязательно знать философские взгляды бундимунов на жизнь и их коварные планы. Достаточно разбросать отраву. Или к драклам спалить дом, проследив, чтобы в нем не осталось людей. А потом восстановить его новым и чистым, лучше, чем он был до пожара! И магглокровки - не больше, чем такие же паразиты, а значит, и методы борьбы с ними немногим сложнее!
Блэк не заметила, как едва ли не сорвалась на крик, но Томаша, похоже, ни капли не беспокоило такое проявление эмоций. Беллатрикс не слишком осмысленно проследила взглядом за часами, которые качнулись несколько раз перед её глазами, и уже совсем тихо, как будто не веря в происходящее, поинтересовалась.
- Пора - что? Куда пора? Вы... меня выгоняете?

Она теперь смотрела на него серьезно, без тени улыбки. И если в его вопросе звучал сарказм, если этот самый вопрос не требовал ответа, Беллатрикс этого не заметила.
- Если мерзкие отвратительные бундимуны расползлись по всем углам моего дома. Если они угрожают жизни и здоровью моей семьи. Если они размножаются с такой скоростью, что остается только поражаться. Если они забывают про свое место под полом и выползают наружу. И если нет никакого другого способа бороться с ними. Я готова сжечь мой дом, не ожидая, пока твари станут опасны. Возможно, потому, что я знаю, что моей фамильной магии будет достаточно, чтобы восстановить его.
Незнакомец повернулся к ней спиной, и Белла едва не задохнулась от возмущения. Это был жест крайнего неуважения, а произнесенные затем слова только подтвердили его. Волшебная палочка привычно скользула в ладонь, придавая девушке сил только своим присутствием. Что она собиралась делать? Она и сама не знала. В том, чтобы нападать на мага, который может колдовать без оружия, не было никакого смысла. Но слизеринка, вопреки царившим стереотипам о студентах ее факультета,  никогда не умела продумывать тактику наперед. И думала обычно после того, как действовала. Или после того, как на её голову сыпались результаты этих самых действий. Или вообще не думала.
- Я не модификация, - её голос звучал тихо и четко, а голова была поднята так высоко, как будто на ней громоздилась корона. - Я - леди Блэк. А вы? Вы ведь так и не назвали своей фамилии. А мне бы было чрезвычайно лестно по-настоящему познакомиться с таким сильным магом, который, к тому же, сочувствует идеям власти чистой крови. Или у вас есть веские причины скрывать то, кровь каких предков течет в ваших жилах? Сэр.
Да, Беллатрикс помнила, что пришла сюда ради проекта. Но сменявшие друг друга как в калейдоскопе эмоции, за каждой из которых прятался все тот же страх - страх высоты и падения, пусть не в прямом, а фигуральном смысле - не давали шансов рациональности.
Если кто-то сам теряет разум, - насмешливо звучал голос в её голове, - это же такая удача!
Она хотела, чтобы голос замолчал, пропал, заглох, но тот и не думал.
Сколько усилий и времени экономится.
Она могла бы зажать уши, но не сделала этого. Она ведь леди Блэк. И это ведь все равно было бы бесполезно. А голос как будто отнимал её силы и её решимость, с каждым новым произнесенным словом.
Не надо становиться на пути у природы, если в этом нет нужды. Если кто-то сам теряет разум - это же такая удача!.

Голова раскалывалась. Девушка буквально всей душой чувствовала, что делает что-то не то, что должна вести себя по-другому. Но она не могла понять, как именно, и, что важнее, как это сделать, заставить себя замолчать или заставить уйти. Мужчина опять подошел ближе, но Белла даже не пошевелилась, продолжая с каким-то упрямством смотреть ему в глаза, хотя этот взгляд выдержать было совсем непросто.
Кровь Салазара Слизерина! В другой раз Беллатрикс бы понимающе ухмыльнулась. Кто угодно мог назваться наследником Основателя. Когда линия прервалась, когда от рода величайшего мага остались только воспоминания, когда не существовало, да и не могло существовать никаких доказательств принадлежности к нему, любой маг мог спокойно бросаться такими фразами, не опасаясь, что его обвинят во лжи. Впрочем, было ли это ложью? Кто сказал, что у великого мага не могло быть бастардов? Кто сказал, что нет связей по материнским линиям? А если все это существовало, то, пожалуй, эта кровь наверняка за тысячу лет должна была распространиться по всей Британии. А может, и дальше.
Нет, упоминание основателя её родного факультета Беллатрикс совершенно не впечатлило, но выражение лица её собеседника не оставляло ни малейшего желания демонстрировать скепсис.
Она слушала его молча, ничем, кроме до боли закушенной губы не выдавая напряжения, в котором пребывала. Посыл был вполне ясен: на возможные жертвы незнакомцу было совершенно плевать. Даже если бы девушка захотела в этом усомниться, не смогла бы. Да она скорее поверила бы в разумность садовых гномов, чем в то, что Томашу есть дело до кого-то, пусть даже и тех, кто "ценит его дружбу".
Вся ярость схлынула волной так же быстро, как и накатила, оставляя за собой лишь неясняй след. Но долго пребывать в безэмоциональном состоянии Блэк просто не могла, и теперь ею завладело любопытство и желание во что бы то ни стало докопаться до сути происходящего. И до сути этого человека, которого она не могла понять, как ни старалась: все-таки первое впечатление так часто обманывает!
- На многое, сэр. Почти на все.
Беллатрикс вдруг на мгновение задумалась, решилась ли бы она отдать свое имя в обмен на что-нибудь, что бы это ни значило. Согласилась ли она перестать быть Блэк, позволить выжечь себя с семейного гобелена, отказаться от каждого из своих родственников. И какая цель действительно могла бы стоить этой цены. Мир в Англии? Или наоборот, война? Такие они, "общие цели"?
- А может и на большее, если я буду знать, что именно необходимо для её достижения, если я увижу эту цель в пределах своей досягаемости и увижу дорогу к ней. Или того, кто покажет мне путь. Потому что сейчас я вижу только глухую стену там, где этот путь должен быть.
Она подняла левую руку, ту самую, в которой не держала палочку, чтобы положить ладонь на его руку, которая показалась вдруг странно горячей. Только тогда Беллатрикс поняла, что это её пальцы холодны и дрожат, что она ужасно замерзла, несмотря на растопленную печь. Но девушка продолжала говорить, зная, что если остановится сейчас, то едва ли сможет продолжить. 
- Вы знаете, что я могу сделать для того, чтобы мы приблизились к этой цели хотя бы на шаг? Скажите мне. Объясните, если не пойму - и вы увидите, как быстро я учусь. Увидите, что и прямота решений может быть полезной. Потому что принимая такие решения, я не имею привычки сомневаться в них потом. Никогда. Не по-слизерински? Пусть так. Распределение - это всего лишь распределение, и не стоит оценивать человека исходя только из мнения древней дырявой шляпы. Но неужели вы скажете мне, что в той сложной борьбе, без которой не обойтись, верность, преданность и готовность идти до конца - это пустые слова, которые не стоят ни усилий, ни времени, потраченного на то, чтобы это доверие получить?

Беллатрикс поёжилась от холода. Наверно, стоило выбирать для вечерних прогулок мантию потеплее. Собеседник медленно повторил её слова, как будто оценивал, как будто взвешивал, искал подтекст, который Белла и не думала в них вкладывать или вовсе не доверял. Девушка глубоко вздохнула. Как она могла доказать, что готова приложить все усилия, чтобы приблизить исполнение мечты, нет, чтобы достичь цели? Только словами. Но в этих словах, в красивых фразах, пафосных речах Блэк никогда не была сильна. Другое дело, если надо было бы сделать что-то, не задумываясь о последствиях. Вот в этом она многим дала бы фору. Но незнакомец не спешил сказать ей, как именно надо действовать.
Она проследила за тем, как маг стучит пальцами по каменной стене, на секунду поверив в то, что она сейчас расступится, являя взору присутствующих какой-нибудь дивный новый мир, который в скором будущем ожидает всех, кто сделает правильный выбор и готов будет за этот выбор бороться. Но стена оставалась всего лишь стеной, не спеша расступаться под негласным приказом этого человека, и Белла на короткое мгновение зажмурилась, прогоняя из собственного сознания розовых единорогов и возвращаясь к реальности, которая здесь и сейчас. Затем привычным жестом вернула палочку в специальный карман в рукаве мантии.
- Хорошо, Томаш. Я не буду спорить или рассуждать. За вами Блэки и Розье - а это уже значительная заявка. Вы пользуетесь их доверием, а значит вправе полностью распоряжаться и моим.
Как только мужчина коснулся многострадальной губы, испытывавшей на себе остроту зубов Беллы в любые моменты волнения, девушка взяла его пальцы в свои ладони и, повинуясь неожиданному для неё самой порыву, прикоснулась к ним щекой, провела его ладонью по своему лицу, волосам и шее.
- Дамблдор... - задумчиво повторила она, отводя, наконец, глаза.
Слизеринка вдруг представила профессора с его длинной развевающейся по ветру бородой и извечными очками-полумесяцами, выходящим против неё на импровизированном дуэльном ринге. Она одна, пятнадцатилетняя недоучка, самая глупая дочь Сигнуса Блэка, против героя войны и победителя Гриндевальда. Эта картина родила где-то в груди сгусток совсем невеселого смеха, которому Блэк правда не позволила вырваться наружу.
- Скажите мне, что я должна сделать. И я сделаю. - если Дамблдор вообще решит нужным тратить на меня свое драгоценное время. - Всё, что будет в моих силах, чего бы оно ни стоило. Вы действительно считаете, что я смогу противопоставить ему что-то?
Девушка опять подняла на собеседника взгляд, теперь уже наполненный искренней благодарностью, и улыбнулась. Сколько она себя помнила, это было самое значительное признание её способностей. И после таких слов от человека, который едва был с ней знаком, и с которым не была знакома она сама, Беллатрикс уже чувствовала себя не такой уж слабой и глупой, и даже её воображаемая фигура на воображаемом ринге как-то выросла и расправила плечи, а сияющий ореол величия вокруг старика как будто немного померк.

- Подозревать? - задумчиво проговорила она. - Постоянный контроль эмоций.
Это вызывало определенные сомнения. В конце концов, за четыре года обучения декан успел неплохо узнать наследницу Блэков и свою подопечную, и если в один прекрасный момент она внезапно начнет контролировать свои эмоции - что сможет вызвать больше подозрений? Спокойная Беллатрикс Блэк. Умиротворенная Беллатрикс Блэк. Беллатрикс Блэк, с вежливой улыбкой садящаяся за один стол с каким-нибудь грязнкровкой или играющая в шахматы с Лестрейнджем. Да уж... А то, о чем знает Слагхорн, Дамблдор тоже вскоре узнает: это было известно, пожалуй, всем. Девушка вздохнула, но вспомнила, что полминуты назад обещала не спорить и не думать лишний раз, полностью доверившись незнакомцу, который, похоже, хорошо представлял себе, что именно и как нужно делать. И кивнула.
- Справлюсь, если так надо.
Блэк неплохо представляла себе масштаб катастрофы. Зная свои успехи в сдерживании собственных порывов - весьма плачевные, надо сказать - она давала обещание, которое не могла не сдержать. Поэтому следующее, что предложил собеседник, восприняла как путеводную нить из этого замкнутого круга.
- Я готова учиться! - она вдруг заговорила быстро и сбивчиво. - Я ведь и приехала сюда для этого. Тетя обещала, что я смогу узнать то, чему не научат в Хогвартсе, но я думала... Неважно, впрочем, что я думала. Начните прямо сейчас. Научите меня, Томаш, вы посмотрите, я хорошая ученица. Я в самом деле хочу быть полезной.
"Наследник Слизерина", кем бы он ни был на самом деле, сейчас почему-то напоминал ей отца. Ей даже почудился едва слышный аромат розмарина, который мог бы идти от кожи его руки. Но, может, просто показалось, Том ведь работал с какими-то травами до того, как она ему помешала. Но неожиданное воспоминание заставило девушку закрыть глаза и вдохнуть поглубже.
Маг еще раз спросил о доверии, как будто одного уверения в этом было мало. Беллатрикс подняла на него взгляд серьезный и едва ли не укоризненный.
- Доверяю. Я никогда не отказываюсь от своих слов.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-01-10 09:54:43)

- Хорошо.
Она кивнула. Да, хоть что-то было хорошо. То, что не придется изображать из себя любительницу грязнокровок. И дело даже не в том, что она не могла бы это сделать - она могла бы. И не в том что не хотела бы - и в самом деле не хотела, но отлично понимала, что иногда свои желания просто необходимо подчинять каким-то более значимым целям. Но зато от мысли о том, что подумают о ней Сигнус и Друэлла, не говоря уже о том, что от неё отвернется весь факультет и все чистокровное сообщество - ей становилось едва ли не физически нехорошо. Поэтому сообщение о том, что ничего подобного делать не придется, она приняла с огромным облегчением, которое, наверно, тут же отразилась на её лице. Впрочем, Беллатрикс уже и не пыталась скрывать от незнакомца свои переживания, он и так понимал их слишком хорошо. Может, в любой другой ситуации, это было бы для неё подозрительно, но сейчас идеально вписывалось в картину. Как будто так и должно было быть.
Дыхание мужчины опять обожгло висок, но на этот раз она не вздрогнула и внимательно выслушала все, что он говорил. Не привлекать к себе внимания - это было понятно и разумно, и девушка только кивнула в ответ. Пожалуй, на это она была способна. В конце концов, за четыре года преподаватели привыкли к её выходкам, да и у Дамблдора, кажется, были другие интересы, кроме как следить за каждым студентом. И все же, Том был уверен, что внимания профессора избежать не удастся. И это определенно его смешило. Беллатрикс склонила голову на бок и заглянула мужчине в глаза. Она понятия не имела, что веселого может быть в том, что ожидает её, когда Дамблдор увидит в её лице угрозу. Её саму, например, это нисколько не радовало. Но и отступать она не собиралась, демонстрируя лучшие образцы блэкского упрямства.
- Лучше поздно - значит заметит поздно. Не раньше, чем вам, Томаш, будет нужно, чтобы он заметил. И вы сообщите мне об этом.
Идея о том, что профессор связывается со внешним миром через кого-то из учеников показалась слизеринке странной настолько, что она даже забыла об установке "не рассуждать".
- Он не доверяет сове, но доверяет студенту, который передаст информацию той же совой? Или ждет, пока этот студент поедет на каникулы? Не вероятнее ли предположить, что кто-нибудь из лояльных ему преподавателей доставляет информацию в Хогсмид, или что он использует какой-нибудь артефакт, например, зачарованный протеевыми чарами, или...
Еще полдюжины версий она озвучить не успела. Почувствовав прикосновение губ мужчины к своим, Белла едва ли могла продолжать связно думать о чем-нибудь. И едва ли сама поняла, как уже её рука скольлзнула по его щеке и скуле, а пальцы затем зарылись в его волосы. Маг проговорил еще что-то, но что бы она ответила, когда даже выдохнуть не могла? Слизеринка только вопросительно взглянула на незнакомца - и теперь уже сама провела губами вдоль его губ, заканчивая поцелуй в уголке его рта. Она ведь была Блэк, а значит, у неё было ничуть не меньше, чем у Томаша, прав делать то, что она хочет делать.

Девушка раз за разом кивала в ответ на его слова, показывая, что все понимает и запоминает. Да, она не настолько глупа, чтобы поверить, что сильнее Дамблдора в чем бы то ни было - хоть в магии, хоть в политике. Конечно, она будет учиться закрывать свое сознание, открывать чужое, видоизменять его и еще Мерлин знает что - чему угодно, что будет необходимым. И хорошо, пусть не здесь, пусть не сейчас, а тогда когда надо и где надо. Портключ? Отлично, пусть будет портключ. Она хотела согласиться еще с чем-нибудь, но Томаш больше не говорил ничего такого, на что можно было бы просто молча кивать, пытаясь дышать хоть сколько-нибудь ровно, и не выглядеть при этом слишком глупо.
- Вы надо мной смеетесь, - это даже не было вопросом, а утверждением, исполненным уверенности. - Наверно, вы и в самом деле считаете меня довольно бесполезной. Я не буду спорить, потому что обещала не делать этого. Но вы увидите сами, я все сделаю так, как нужно. Я смогу...
У неё опять перехватило дыхание, когда он притянул её ближе к себе. Девушка глубоко и прерывисто вздохнула. Вторая её рука скользнула по руке Томаша к его плечу. Белле казалось, что вокруг становится все холоднее, и только здесь, около него она может ощутить настоящее тепло. Может, обжечься, но это было совсем не важно теперь. Слизеринка обхватила мужчину за шею, прижалась к нему, приблизила свои губы к его уху и тоже понизила голос до шепота.
- Хорошо. Значит, я поработаю с ними. Что я должна буду делать, когда обнаружу этих людей? У меня будет возможность напрямую связаться с вами? Те же протеевы чары могли бы решить этот вопрос, например. Или какая-нибудь другая магия, вы же знаете, наверняка знаете...
Она опять замолчала, прикоснувшись губами к его виску, а потом к мочке уха. Аромат его кожи, его тепло, мешали сосредоточиться и думать о чем-то, оставляя в голове один лишь туман и стук собственного сердца, а в теле - неожиданную слабость и неуправляемость. Беллатрикс даже не была уверена, что сама делает то, что делает, но только лишь с удивлением наблюдала за собой, не желая останавливаться, раз уж её не останавливал Томаш. Она мягко обхватила его лицо ладонями и повернула к себе, чтобы теперь уже настойчивее прикоснуться своими губами к его губам, а через несколько мгновений заставить себя отстраниться - совсем немного - и, глядя ему в глаза, выдохнуть просьбу.
- Дайте мне связь с вами. Не через дядю. Напрямую. Я не побеспокою по незначительному поводу.

Отредактировано Bellatrix Black (2015-01-13 21:40:44)