Рита из всех слов дяди Роберта поняла только то, что у него уже есть план. И посещения могилы матери там не будет. Второй раз попросить у нее просто не хватит смелости, а если дядя Роберт сам не сказал, значит, он не может это сделать. Ей оставалось только улыбнуться, вымученно и очень грустно:
-Хорошо.
Девочка аккуратно собрала грязную посуду и поставила в мойку, уже набранную воды. В холодной воде руки быстро замерзли, но она не замечала. На запястья тихо падали огромные горячие капли слез. Плакала она абсолютно беззвучно, стараясь, чтобы даже плечи не вздрагивали. Очень хотелось, чтобы дядя Роберт куда-нибудь ушел, и она спокойно могла вытереть лицо.

Меньше всего она ожидала того, что кто-то посмеет так бесцеремонно дотронуться до нее, но остановиться и перестать плакать не могла. Сердце рвалось на части от сожалений, обиды и испуга. Мадлен умудрилась вывернуться и спрятать заплаканную мордашку в спутавшихся из-за неловких движений прядях волос, отступая назад. Что-то, сродни панике, охватило ее, она развернулась и выбежала из кухни, пробежала в гостиную и залетела в свою комнату, громко хлопнув дверью и прижимаясь спиной к ней. И только тогда разрешила себе всхлипнуть.
Время и место потеряло всякое значение, она уткнулась носом в скрытые подолом платья колени и заплакала. Здесь ее не видел никто. "Зачем он?.." Она знала, что после того, как поплачет, на ее лице появляются некрасивые красные пятна, глаза сильно опухают и краснеют, и выглядит она так, что только пугать таким видом. Мама неоднократно говорила ей об этом и всегда одергивала: "Не смей плакать, Мадлен, если не хочешь, чтобы окружающие увидели тебя похожей на рыбу".
Спустя несколько минут она поняла, что всхлипывает слишком громко. "Он может услышать". Она достала платочек из кармана и уткнулась в него носом, надеясь, что так быстрее перестанет реветь. Но успокоиться не получилось. На коленях устроила локоть, опуская лоб на его изгиб, после чего стало чуточку теплее - маленькое пространство успокаивало ее еще в детстве, когда она плакала, чтобы никто не видел и не узнал. И правда подействовало, Мадлен чуточку успокоилась, вздохнула и перестала всхлипывать. Девочка понимала, что долго так не просидеть, придется встать и выйти. И разговаривать с незнакомым человеком, ставшим свидетелем этой неприятной сцены. И делать вид, что все хорошо. Не хотелось. Она безвольно глянула на маленький встроенный шкаф, где хранились ее вещи. Надо было перебираться куда-то, надо было двигаться, пока не бросили и не оставили одну. Как быть одной, Мадлен совершенно не представляла, страх пересилил, она поднялась и начала собирать вещи. Под руку попалось зеркальце, но смотреться в него не стала. "Ничего хорошего ты там все равно не увидишь", - ее матушка всегда была категорична в заявлениях о том, как должна вести себя воспитанная девочка. Рита медленно складывала свои вещи в тот же небольшой чемодан, с которым обычно отправлялась в Хогвартс. "Представлю, что просто еду в Хогвартс. Все равно до него немного совсем осталось". Дверь приоткрылась, когда она встала, но сразу этого она не заметила. Зато теперь ее, увлеченную мыслями и сборами, напугали шаги под дверью так, что она подпрыгнула и обернулась.

-Тетушка Пия.
Мадлен растеряно улыбнулась и кивнула соседке, стараясь спрятать малейшие следы слез. Она суетливо затолкнула последние из приготовленных вещей в свой чемодан, застегнула его, что заняло совсем мало времени, а затем обняла тетушку Пию, которая тут же заботливо погладила девочку по спине:
-А я-то думаю, кто тут ходит возле дома... Видела, окно открывали, а вроде на крыльце никого не было. Потом мужчина какой-то бродил по огороду вашему. Думаю, дай посмотрю кто бродит. Вдруг мальчишка какой пошалить решил, раз хозяев нет. А то вызову полицейского, а тут все свои. И точно - это Мадлен вернулась. Вот только ты же вроде в больнице была... Соседки говорили, что у тебя переломы тяжелые. Я как увидела в гостиной гипс в крови - совсем испугалась.
Старая шведка внимательно вгляделась в глаза девочки, отметила ее бледность, припухшие от слез веки:
-Ну-ну, не плачь. Расскажи старой Юнерюд, что с тобой произошло.
Мадлен тяжело вздохнула:
-Это вы позаботились о матушке, да? В больнице мне ничего не объясняли, только говорили, что, когда выпишусь, то сама все узнаю.
Маленькая пухлая женщина всплеснула руками:
-Я хотела забрать себя к тебе, но Юан сказал, что ты еще месяц будешь в больнице. Он даже узнавал это для меня.
-Да? - Мадлен залепетала, - у меня все хорошо. Меня забрал опекун. Он, - она на всякий случай обернулась, - на кухне. Вы... в огороде его видели.
Они переместились в гостиную, Мадлен заметила оставленный гипс на полу, но встала так, чтобы удобней было запихнуть его ногой под оттоманку, пока тетушка второй раз не вспомнила про кровь на нем, но та была увлечена распросами:
-Я не знала, что у тебя есть еще родственники, Алиса никогда не говорила об этом.

Мадлен смущенно пробормотала, помня о своей недавней истерике:
-Это дядя Роберт, он очень заботливый и очень мне помог.
Она замолчала, так как все равно больше ничего не успела узнать о нем. Придерживая старую тетушку за руку, она все же осмелилась посмотреть на опекуна:
-Это тетушка Пия-Мия. Матушкина подруга. Она... - Девочка хотела уточнить, что старая Юнерюд - сквиб, но не решилась, поэтому скосила взгляд и пояснила, - приготовила то абрикосовое варенье, которым я вас угощала, дядя Роберт. На день моего возвращения из Хогвартса. У них с дядюшкой Юнерюдом свой паб на другом конце улицы.
Шведка рассматривала молодого человека с любопытством, а потом широко улыбнулась:
-У вас, молодой человек, такие же чудесные глаза, как были у Фреда. Помню, улыбнется мне, поздоровается, а глаза светлые-светлые, такие задумчивые... Эх, где мои молодые годы... Я бы такого красавчика не пропустила!
Щеки Мадлен вспыхнули ярко-алым, девочка очень смутилась и не решалась больше смотреть на мужчину. Комок смущения подступил к горлу, она хотела спросить как тут дела и какие новости, но и слова не смогла из себя выдавить.

"Наверное, если бы тетушка Юнерюд была повыше, она бы потрепала дядю Роберта по щеке", - подумала Мадлен, пока комок отпускал ее горло. Но тетушка была даже ниже, чем Мадлен, и для этого ей пришлось бы вставать на цыпочки. Поэтому ответа на эту загадку она не получила. Старая шведка тем временем глянула на мужчину:
-Вы так молоды, Роберт... Вам тяжело придется. Если станет совсем тяжко, знайте, что всегда можете на нас положиться. Мы много лет дружили с родителями Мадлен, оставить ее в трудную минуту было бы высшей неблагодарностью.
Комок в горле отпустил, девочка улыбнулась тетушке:
-У меня все будет хорошо, тетушка Пия. Я справлюсь.
На что старушка взяла Мадлен за руку и посмотрела ей в глаза:
-Будь осторожнее, здесь у нас стали происходить странные вещи. Не задерживайся поздно на улице, Мадлен, слышишь? - Шведка глянула на Роберта и поспешила уточнить, - вы здесь останетесь или собираетесь переехать?
-Тетушка, дядя Роберт пригласил пожить меня с его матерью в Лондоне. - Рита постаралась улыбнуться, будто это ее совсем не расстраивало. - Я уже собрала вещи, остались еще продукты... И надо дать объявление, что мы собираемся сдать этот дом.
Казалось, это был не ее голос и не ее улыбка, она не верила самой себе, но старушка не заметила, словно размышляя о том, что стоит говорить дальше.

Растерянный взгляд тетушки обратился Роберту, ловя признаки беспокойства мужчины. Видимо, это и подтолкнуло тетушку объяснить свои переживания. Она расправила салфетку на столике, а затем сказала:
-Да что-то непонятное происходит... Был у нас тут один пьяница. Биллом-Неудачником все звали. Часто ошивался возле нашего паба, выпрашивая у Юана пинту пива. Занимал часто, мы ему кредит закрыть решили, последние несколько раз уж очень долго не отдавал. А тут как-то пропал совсем. Заходили к нам двое его приятелей, думаю, дай спрошу про него. А они говорили между собой так увлеченно, меня не заметили, я, значит, протираю стою столик, а сама слушаю. Говорят, что слишком уж сильно поизглодали бедного Билла. А потом зашел к ним какой-то не местный. Одет как волшебник, в шляпе такой... Ну, я решила не мешать, ушла за стойку к стаканам. Потом минут через 20 выглядываю, один только остался приятель. Весь какой-то такой улыбчивый и довольный. Спрашиваю, мол, когда Билл-то долг свой вернет, куда делся. А тот говорит: "Не знаю никакого Билла". И ушел. Я такая озадаченная осталась, думаю, совсем видно разругались.
Тетушка перевела дыхание, а Мадлен прикрыла рот рукой, с ужасом выслушивая то, что рассказывала тетушка. Билла она помнила, тот часто пугал ее одним своим присутствием, но смерть?... Девочка расстроилась. Тем временем, тетушка стала еще более задумчивой:
-Но это еще не все странности, что твориться стали... - Она улыбнулась, - только если рассказывать дальше буду, совсем вы меня, молодой человек, за сумасшедшую принять можете. Так что пишите объявление про сдачу жилья, я объявление у нас повешу у паба. Может, кто заинтересуется.

Мадлен машинально кивнула словам дяди, посмотрела на тетушку Пию Мию. Старушка улыбнулась девочке и молодому мужчине:
-Ну, раз вас не пугает слушать мой старческий бред... Видите ли, Роберт, последнее время у нас в пабе мало кто по вечерам задерживаться стал. Я так поговорила с людьми, поспрашивала почему, говорят, что собак уж очень много диких развелось. Вроде совсем как волки воют, бегают в лесах очень близко к городу. Но вроде никто не знает, чтобы на кого те напали. Просили охотников посмотреть что за волки, да может отогнать их, а те походили-походили по лесу, да сказали, что никого не нашли, нет у нас волков.
Тетушка примолкла, наблюдая за тем, как Мадлен писала на листочке объявление:
-Ты вот здесь, деточка, адрес покрупнее напиши, и слово "Сдается" подчеркни пару раз, чтобы заметнее было.
Мадлен кивнула и взяла другой листок, чтобы переписать красиво объявление. В конце она украсила его рамочкой с виньетками, которые виртуозно научилась рисовать на Истории Магии, прислушиваясь к самым скучным на свете лекциям. Тетушка же продолжила рассказывать:
-Поздно вечером будьте очень осторожны, когда пойдете. Я как-то спешила домой недавно, поздно было уже, а тут слышу - вой. Громкий такой, заливистый. Осмотрелась вокруг, фонари уже горели, но они тут у нас тусклые, зато луна во всю светила так, что улицу от начала до конца видать было. Смотрю, мелькнул кто-то в конце.. Как раз возле твоего дома и нашей соседки, миссис Хопкинс, я приостановилась, старалась рассмотреть. Да глаза старческие, не рассмотрела ничего. Дошла до своего дома, хоть страшно было, а на утро смотрю в огороде - след собачьей лапы, крупный такой. Так у нас же собаки отродясь не бывало, вы понимаете, Роберт? Откуда...
Мадлен протянула объявление белокурой женщине:
-Вот, возьмите, тетушка. Вы нам очень поможете, если разместите его на доске у вас в "Анккабаккене".
Ее вещи уже были упакованы, видимо, опекун справился и с остатками продуктов, так что задерживать его планы девочка больше не хотела.

"Оборотни?!" Мадлен испуганно прикрыла рот рукой, чтобы не издать никакого звука. Девочку охватил ужас, она растерянно посмотрела на дядю, которого известие почему-то совсем не испугало, а про оборотней он сказал так, будто это были кролики или домовые эльфы. "Раз дядя не испугался, значит он может справиться с оборотнем. Значит все будет хорошо, Мадлен". Но тетушка заметно побледнела и повторила совсем не мысленно:
-Оборотни? Они не прекратят нападения?
Они испуганно переглянулись с Мадлен:
-Хорошо, девочка моя, что ты уезжаешь и будешь с этим молодым человеком. Он тебя защитит, я не сомневаюсь.
Роберт уже скрылся за дверью, как тетушка Пия похлопала Мадлен по щеке:
-Не переживай, девочка, у тебя все будет хорошо. Судьба уже благосклонна к тебе - не оставила тебя совсем одну.
-Да, тетушка.
Мадлен крепко обняла старушку, поцеловала ее в щеку:
-Спасибо вам, что вы такая заботливая. Я буду очень-очень осторожна.
Оставалось только подхватить сумки и последовать вслед за дядюшкой:
-Дядя Роберт, я готова.