Декабрь 1965

Учебные деньки потихоньку подходили к концу, вскоре должны были начаться рождественские каникулы. Только ощущение праздника у Мадлен не было. Рождество для нее всегда было семейным, уютным праздником, когда она помогала матери готовить рождественские лакомства, когда тихонько раскладывала скромные подарки под небольшой пушистой елочкой, что прямо в кадке приносили со двора, наблюдая за тем, как отец пыхтит трубкой, а за окном неторопливо падают снежинки. И пусть радости были простыми, сейчас не было и их. Отправляться на каникулы в квартирку дядюшки Роберта не хотелось - лишнее беспокойство и передряги. Дядя Роберт уже давно не писал ей, последний раз это было точно два месяца назад, когда она получила от него горсточку сиклей, чтобы было на что купить мелочи в Хогсмиде. "Он, наверное, совсем про меня забыл", - с горечью подумала Рита, отодвигая учебники подальше.
Теперь оставался другой вопрос - писать или не писать опекуну? С одной стороны, писать не хотелось. Практически чужой человек, рядом с которым она остро чувствовала себя головной болью. И если в самом начале их общения у нее появилось ощущение друга, за прошедшее время оно прошло окончательно. С другой стороны, он все-таки был ее опекуном, а значит с ним нужно было дружить. Иначе в целом мире не будет ни одной живой души, которая о ней вспомнит. Была еще, конечно, тетушка Пия, но жить у старушки... "Это самый-самый крайний вариант", - замотала она головой, представив, как гостит в комнатке над пабом.
"Значит, остается написать дяде Роберту поздравительную открытку", - подумала Рита и тут же одернула себя. Сиклей после покупки пишуших принадлежностей и небольшого мешочка сладких леденцов осталось всего два. И на открытку они бы ушли все, что было бы непозволительной тратой со стороны Мадлен. Мало ли, вдруг дядюшка больше вообще денег не пришлет? "Тогда письмо. Я напишу ему письмо", - она начала рыться в своей сумке в поисках тетрадки, подбирая слова, которые напишет. И вот тетрадка оказалась перед ней:
"Дорогой дядя Роберт! Я..."
Перо зависло над бумагой, Рита задумалась, могла бы она так обратиться к нему. Затем вымарала написанное и решила — сначала черновик. Дядя Роберт казалось вымученным, а мистер Скитер — слишком сухим. Впрочем, альтернативой было еще «опекун», отчего выбор стал еще более определенным.
«Мистер Скитер!
Поздравляю вас с наступающим Рождеством. Желаю вам счастья, удачи и новых интересных репортажей. Ваша Мадлен».
Девочка сосредоточенно смотрела на три строчки, понимая, что весь ее талант к писательству сейчас встал перед практически не решаемой проблемой — о чем говорить с опекуном. Он бы, может хотел услышать об учебе Риты, но девочка в этом сильно сомневалась. Если бы хотел узнать об этом, он бы написал ей сам. Наконец она вымарала вторую половину послания и решила не делать письмо похожим на телеграмму.
«Мистер Скитер!
Поздравляю вас с вашей матушкой с наступающим Рождеством. Желаю вам счастья, удачи и новых интересных репортажей и интервью. У нас начались рождественские каникулы...»
И снова перо зависло над бумагой, пока Мадлен рассматривала получающиеся строчки, пока с него не сорвалась жирная капля и не растеклась по бумаге. В отчаянии девочка вырвала листок бумаги и скомкала его. На глазах навернулись слезы, она тихонько всхлипнула и оглянулась вокруг — не видит ли ее кто. В гостиной не было ни одного участливого до ее слез человека, рядом сидела лишь Серая леди факультета, которая неодобрительно глянула на девочку, которой полагалось быть прилежной. Рита пожала плечами и тихонько, чтобы никто не слышал, шепнула призраку:
-Родственники.
Призрак не шевельнулся, делая вид, что ничего не слышал, но Мадлен показалось, что суровые складочки на его лице стали менее заметными. Между тем, она приготовила новый лист и быстро написала мелким, убористым почерком:
«Мистер Скитер!
Поздравляю вас с вашей матушкой с наступающим Рождеством. Желаю вам счастья, удачи и новых интересных репортажей и интервью. У нас начались рождественские каникулы, и я решила, что остаюсь в Хогвартсе с друзьями. У меня все хорошо, все оценки «В» и «П». Еще раз спасибо за то, что сделали для меня летом.
Мисс Скитер»
Аккуратно выдрав листок из тетрадки, Рита свернула его втрое и вложила в самый простой конверт за несколько кнатов, написав на нем имя и адрес получателя. Теперь следовало раздобыть сову, чтобы отправить послание.

---> Совятня